Evans, Solberg e Pajari porteranno al debutto la GR Celica Rally1 con Toyota Racing. Tänak, Katsuta e Rovanperä, quest’ultimo con un programma parziale, guideranno la GR Yaris Rally1 di Gazoo Racing Toyota
Toyota affronterà la nuova era tecnica del mondiale rally con due squadre e due modelli diversi. Nel 2027 la Casa giapponese schiererà Toyota Racing, che porterà al debutto la GR Celica Rally1, e Gazoo Racing Toyota, che correrà con la nuova GR Yaris Rally1 costruita secondo il regolamento 2027. Le due formazioni metteranno insieme sei equipaggi, con il ritorno di due campioni del mondo: Ott Tänak e Kalle Rovanperä.
La presentazione si è svolta martedì 3 novembre nella sede di Jyskä, a Jyväskylä, il giorno dopo la cerimonia della prima pietra del nuovo centro tecnico di Majajärvi. Toyota arriva all’appuntamento con il sesto titolo costruttori consecutivo, un risultato che eguaglia il record della categoria.
Le due formazioni
Toyota Racing ripartirà dai campioni in carica Elfyn Evans e Scott Martin, che nel 2026 hanno conquistato il primo titolo dopo cinque secondi posti. Sarà la loro ottava stagione completa consecutiva con la squadra. Con loro ci saranno Oliver Solberg ed Elliott Edmondson, vicecampioni nel loro primo anno pieno con Toyota, con tre vittorie e il maggior numero di prove speciali vinte. Completano il trio Sami Pajari e Marko Salminen, terzi in campionato con tre successi e nove podi in tredici gare. Il titolo si è deciso solo nell’ultima prova della stagione: Evans ha chiuso con cinque punti su Solberg e sei su Pajari.
In Gazoo Racing Toyota tornano insieme Ott Tänak e Martin Järveoja, campioni del mondo nel 2019 proprio con Toyota, al volante della Yaris WRC. Con loro Takamoto Katsuta e Aaron Johnston, che nel 2026 hanno ottenuto le prime vittorie mondiali in Kenya e in Croazia. Katsuta è stato anche il primo giapponese a guidare la classifica del campionato. Il terzo sedile spetta a Kalle Rovanperä e Jonne Halttunen, iridati nel 2022 e nel 2023, che disputeranno una stagione parziale su eventi selezionati.
I ritorni di Tänak e Rovanperä
Tänak ha lasciato Hyundai e il mondiale alla fine del 2025. Quest’anno ha lavorato con Toyota come collaudatore della nuova vettura, partecipando allo sviluppo fin dalle prime fasi. Nel comunicato della squadra ha spiegato che, nonostante la pausa dalle gare, la voglia di correre è rimasta forte.
Rovanperä rientra dopo un anno lontano dai rally, in cui ha provato la strada delle corse in pista. Il finlandese ha raccontato che nel 2026 la priorità è diventata la salute. Una volta tornato in condizione di guidare, Toyota gli ha offerto di provare la vettura di sviluppo, e da lì sono nati i piani per il 2027. Della squadra ha detto che «mi è sempre sembrata una famiglia».
Toyota non ha indicato quanti rally disputerà Rovanperä. Il suo programma parziale lascia spazio ad altri piloti nel corso della stagione. Il comunicato cita esplicitamente la possibilità di qualche apparizione di Sébastien Ogier, che resta legato a Gazoo Racing, e di giovani del programma GR WRC Challenge. Secondo DirtFish, se Ogier correrà userà la vettura di Rovanperä.
Due carrozzerie, una sola meccanica
La scelta spiega le due carrozzerie viste nei test delle ultime settimane. Celica e Yaris condivideranno tutti i componenti principali e si distingueranno soltanto per la carrozzeria montata sul telaio a traliccio. Il direttore tecnico Tom Fowler ha spiegato a DirtFish che la soluzione è possibile grazie a una modifica del regolamento Rally1. Prima la norma consentiva un solo modello per costruttore, ora sono ammesse varianti purché la meccanica principale resti identica.
Fowler ha escluso gerarchie fra i due team: «Non è affatto un progetto con una squadra A e una squadra B». Le due squadre lavoreranno sotto lo stesso tetto a Jyväskylä e potranno schierare fino a sei vetture ufficiali per rally, in competizione alla pari.
Lo sviluppo parallelo ha però complicato il lavoro. Le due vetture sono state progettate per avere la stessa efficienza aerodinamica, ma con forme diverse servono appendici diverse per ottenere lo stesso risultato. Con sei equipaggi e una vettura di scorta per ciascuno, Toyota dovrà preparare dodici auto per l’inizio della stagione. Fowler ha riferito che la documentazione per l’omologazione è stata inviata martedì e che l’ispezione FIA è prevista a dicembre. Toyota rivelerà altri dettagli sulle vetture e le livree prima del via del campionato.
I giovani
Nel WRC2 il programma Challenge schiererà Yuki Yamamoto, che nel 2026 ha ottenuto il primo podio di categoria al Rally Japan e affronterà una stagione su eventi selezionati. Jaspar Vaher e Takumi Matsushita avranno invece un calendario ampliato di gare mondiali in Europa e in Giappone.
Media: Toyota Racing
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