Il francese precede Neuville nella prova inaugurale di Jyväskylä. Evans e Ogier condividono il terzo posto, mentre nel WRC2 Virves detta subito il ritmo davanti a Korhonen e alla Lancia di Léo Rossel
Adrien Fourmaux ha firmato il primo acuto del Rally Finland 2026. Il pilota Hyundai ha affrontato con grande decisione la breve ma insidiosa Super Special di Harju, chiudendo i 2,58 chilometri tra asfalto e sterrato in 2:06.7 e regalando alla casa coreana una provvisoria doppietta davanti a Thierry Neuville.
Su una prova così corta i distacchi hanno inevitabilmente assunto proporzioni minime, ma il risultato offre comunque una prima indicazione interessante. Fourmaux ha preceduto il compagno di squadra di 1.1 secondi, mentre Elfyn Evans e Sébastien Ogier hanno condiviso il terzo posto a 1.2 secondi dalla vetta. I primi nove equipaggi Rally1 sono rimasti racchiusi in appena 3.3 secondi, confermando quanto poco basti per perdere diverse posizioni sulle strade cittadine di Jyväskylä.
Fourmaux concretizza le buone sensazioni dello shakedown
Secondo al termine dello shakedown di Ruuhimäki, Fourmaux aveva già mostrato un passo competitivo durante la mattinata. Nella prova serale il francese ha poi trasformato quelle sensazioni nel miglior tempo, migliorando di circa tre secondi il riferimento inizialmente stabilito da Esapekka Lappi.
Il pilota Hyundai ha spiegato di aver affrontato Harju con un’attenzione particolare, ricordando come nelle passate edizioni i distacchi accumulati sulle prove brevi avessero spesso avuto un peso superiore alle attese.
«Ho cercato davvero di ottimizzare ogni dettaglio. Lo scorso anno sulle prove lunghe eravamo tutti molto vicini, mentre noi perdevamo qualcosa proprio su quelle più corte. Per questo ho provato a spingere fin dall’inizio», ha raccontato Fourmaux.
La prestazione permette al francese di affrontare la prima vera giornata di gara dalla posizione ideale, anche se il Rally Finland comincerà davvero soltanto venerdì, quando le vetture entreranno nelle foreste e le velocità medie saliranno in maniera vertiginosa.
Neuville completa la doppietta Hyundai
Thierry Neuville ha contribuito al brillante avvio della Hyundai fermandosi a poco più di un secondo dal compagno di squadra. Il belga si è detto soddisfatto del comportamento della i20 N Rally1 e consapevole della difficoltà della sfida che lo attende.
«La fame c’è sempre. Vincere qui non è semplice, ma dobbiamo provarci. Le sensazioni con la vettura sono buone e il percorso contiene molte prove nuove. Potrebbe essere il Rally Finland più veloce che abbia mai affrontato», ha spiegato Neuville.
Le parole del pilota belga anticipano uno dei temi principali del weekend. Il percorso 2026 è stato profondamente modificato e presenta tratti ancora poco conosciuti, riducendo in parte il vantaggio degli specialisti più esperti ma aumentando l’importanza delle ricognizioni e della precisione delle note.
Evans e Ogier appaiati, Ingrassia torna al fianco del francese
Elfyn Evans e Sébastien Ogier hanno chiuso con lo stesso tempo, condividendo il terzo posto provvisorio. Per il leader del campionato si è trattato di un avvio ordinato, ma la vera difficoltà arriverà venerdì, quando sarà costretto ad aprire la strada.
Le condizioni asciutte delle ultime giornate rischiano di accentuare l’effetto pulizia, obbligando il gallese a spostare la ghiaia superficiale e offrendo un fondo più compatto agli equipaggi che partiranno successivamente.
«Probabilmente non sarà la situazione ideale, perché è rimasto tutto piuttosto asciutto. Non possiamo farci molto: dovremo affrontarla e cercare di ottenere il massimo», ha riconosciuto Evans.
Grande attenzione anche per Ogier, tornato eccezionalmente a condividere l’abitacolo con Julien Ingrassia. L’otto volte campione del mondo tra i navigatori è stato richiamato dopo l’assenza di Vincent Landais per motivi personali e ha disputato la sua prima prova iridata dal Rally Monza 2021.
«Sono felice che Julien sia di nuovo con me per questa gara. Vincent sarà comunque idealmente con noi in macchina per tutto il fine settimana e cercheremo di fare del nostro meglio», ha dichiarato Ogier.
Katsuta quinto davanti a Pajari
Takamoto Katsuta, autore del miglior tempo nello shakedown, ha terminato la Super Special al quinto posto, a 1.8 secondi da Fourmaux. Il giapponese ha preceduto di appena un decimo Sami Pajari, accolto con grande entusiasmo dal pubblico dopo la prima vittoria nel Mondiale ottenuta pochi giorni prima in Estonia.
Il finlandese ha definito Harju una prova particolarmente speciale, ma anche molto difficile da interpretare. Tra incroci, cambi di fondo e traiettorie obbligate, trovare decimi su un tracciato così corto richiede una precisione quasi assoluta.
Oliver Solberg occupa la settima posizione dopo aver lamentato sottosterzo e alcuni piccoli errori. Completano la top ten Esapekka Lappi, Jon Armstrong e Robert Virves, primo tra le vetture Rally2.
WRC2: Virves subito davanti, Rossel porta la Lancia in terza posizione
Robert Virves ha iniziato nel migliore dei modi anche la propria gara nel WRC2. Reduce dalla vittoria ottenuta sulle strade di casa in Estonia, il pilota della Škoda Fabia RS Rally2 ha conquistato il miglior tempo di categoria in 2:10.8, inserendosi addirittura al decimo posto assoluto.
Alle sue spalle Roope Korhonen ha pagato appena quattro decimi con la Toyota GR Yaris Rally2, confermandosi immediatamente tra i principali candidati al successo. Ottimo anche l’esordio finlandese della nuova Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale: Léo Rossel ha terminato terzo a soli sei decimi dalla vetta, riportando il marchio italiano nelle prime posizioni dopo l’assenza dal precedente appuntamento in Estonia.
Emil Lindholm ha chiuso quarto a otto decimi, davanti a Yuki Yamamoto e Mikko Heikkilä. Fau Zaldívar, Giovanni Trentin, Romet Jürgenson e Jaspar Vaher hanno ottenuto lo stesso tempo e condividono virtualmente la settima posizione, tutti a 2.6 secondi da Virves.
Più complicato l’avvio di Teemu Suninen, soltanto diciottesimo a 4.9 secondi. Il distacco resta comunque marginale in vista delle prove lunghe del venerdì, sulle quali la classifica è destinata a cambiare radicalmente anche se date le velocità medie elevatissime sarà un distacco difficile da colmare.
Sorpresa Ogata nel WRC3, Türkkan comanda il Junior WRC
Nel WRC3 il primo leader è il giapponese Rio Ogata, capace di portare la Renault Clio Rally3 davanti a tutti con il tempo di 2:20.0. Una prestazione sorprendente, che gli consente di precedere di 1.4 secondi il leader del campionato Matteo Fontana.
Un altro equipaggio giapponese completa il podio provvisorio con Kanta Yanagida, terzo a 1.6 secondi, mentre Ali Türkkan è quarto assoluto nella categoria ma primo tra gli iscritti al Junior WRC.
Il turco guida la classifica Junior con 2.2 secondi di margine su Calle Carlberg e 2.3 su Leevi Lassila. Gil Membrado è quarto davanti a Craig Rahill e Kerem Kazaz.
Venerdì iniziano le vere prove finlandesi
La prima giornata completa proporrà due passaggi sulle speciali di Laukaa, Saarikas, Sydänmaa e Hoho, prima del ritorno serale sulla Super Special di Harju.
Saranno complessivamente 127,94 chilometri cronometrati, su strade che alternano lunghi tratti percorsi a gas spalancato, salti, dossi ciechi e sezioni strette tra gli alberi. È lì che la classifica inizierà ad assumere una forma più significativa e dove la posizione di partenza potrebbe diventare uno dei fattori decisivi.
Classifica generale dopo la SS1
- Adrien Fourmaux – 2:06.7
- Thierry Neuville – +1.1
- Elfyn Evans – +1.2
- Sébastien Ogier – +1.2
- Takamoto Katsuta – +1.8
- Sami Pajari – +1.9
- Oliver Solberg
- Esapekka Lappi
- Jon Armstrong
- Robert Virves – Rally2
Top 10 WRC2 dopo la SS1
- Robert Virves – 2:10.8
- Roope Korhonen – +0.4
- Léo Rossel – +0.6
- Emil Lindholm – +0.8
- Yuki Yamamoto – +1.3
- Mikko Heikkilä – +2.1
- Fau Zaldívar – +2.6
- Giovanni Trentin – +2.6
- Romet Jürgenson – +2.6
- Jaspar Vaher – +2.6
Media: Red Bull
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