Il finlandese firma il tris di scratch nel primo giro e vola al comando del Rally Estonia. Solberg resta in scia, Fourmaux completa il podio provvisorio, mentre Evans perde terreno aprendo la strada
Sami Pajari è il primo leader del Rally Estonia 2026. Il pilota di casa Toyota ha dominato il primo giro di prove speciali del venerdì, vincendo tutte e tre le speciali in programma e presentandosi alla Tyre Fitting Zone con 4.1 secondi di vantaggio su Oliver Solberg.
Dopo aver condiviso il miglior tempo nello shakedown mattutino, il finlandese ha immediatamente confermato il suo stato di forma sugli sterrati estoni. Pajari ha aperto la giornata imponendosi sulla Raanitsa, ha consolidato il primato sulla Karaski e ha completato il tris sulla Kanepi, dimostrando grande sicurezza sulle velocissime strade baltiche.
“Le sensazioni sono davvero ottime. Mi sto divertendo tantissimo e queste strade sono fantastiche da guidare. Per ora sta andando tutto alla perfezione“, ha spiegato Pajari.
Solberg resta in scia nonostante un feeling ancora imperfetto
Alle spalle del leader si conferma Oliver Solberg, vincitore dell’edizione 2025. Lo svedese è stato costantemente tra i più veloci, ma non è ancora completamente soddisfatto del comportamento della sua Toyota.
Pur mantenendosi pienamente in corsa per il successo, Solberg ha ammesso di non aver ancora trovato il giusto feeling con la vettura.
“La sensazione non è quella che vorrei. Sto cercando di fare del mio meglio, ma c’è ancora qualcosa che manca. La gara è lunga, dobbiamo trovare rapidamente il giusto assetto.“
Fourmaux convince, Neuville e Ogier restano vicini
Ottima anche la mattinata di Adrien Fourmaux, terzo assoluto con la Hyundai i20 N Rally1. Il francese ha sfruttato al meglio la favorevole posizione di partenza, senza mai uscire dalla top tre di giornata.
Nel corso della SS2 ha vissuto anche un momento delicato dopo un salto, con dell’erba rimasta incastrata nella parte anteriore della vettura.
“La macchina si è scomposta in atterraggio e sono stato fortunato a non trovare nulla nel fosso. Dopo quello spavento ho continuato a spingere.“
Thierry Neuville occupa la quarta posizione, rallentato da qualche problema di bilanciamento nella prova inaugurale e da un curioso inconveniente nella SS3, quando le sue scarpe da racing si incastravano sui pedali della sua Hyundai rimanendo in qualche modo appiccicati.
Alle sue spalle c’è Sébastien Ogier, al ritorno in Estonia dopo cinque anni di assenza.
McErlean supera Katsuta, Evans soffre aprendo la strada
La lotta per la sesta posizione vede protagonista Josh McErlean, autore del sorpasso ai danni di Takamoto Katsuta nell’ultima speciale del giro.
Il giapponese della Toyota non ha nascosto le difficoltà incontrate.
“Ho commesso diversi piccoli errori e non mi sento ancora completamente a mio agio con la macchina. Il secondo passaggio probabilmente sarà altrettanto complicato.“
In ottava posizione si trova Esapekka Lappi, al rientro nel Mondiale dopo il Safari Rally Kenya, davanti al leader del campionato Elfyn Evans.
Il gallese sta pagando pesantemente il compito di aprire la strada sulle prove estremamente sconnesse e ricche di ghiaia, accusando già 27.5 secondi dalla vetta.
Problemi per Sesks e Armstrong
Mattinata complicata anche per Mārtinš Sesks. Il lettone ha ricevuto 20 secondi di penalità per essere uscito in ritardo dal parco assistenza, conseguenza dei lavori necessari per riparare la sua Ford Puma Rally1 dopo l’uscita di strada avvenuta durante lo shakedown.
Alle sue spalle Jon Armstrong ha invece perso terreno già sulla prova inaugurale, dove un atterraggio particolarmente violento gli è costato una foratura all’anteriore sinistra.
Il Rally Estonia proseguirà ora con il secondo passaggio sulle prove di Raanitsa, Karaski e Kanepi, prima della spettacolare Super Special Stage di Elva Linn, che chiuderà la prima giornata di gara.
Classifica assoluta dopo PS3
- Pajari – Leader
- Solberg – +4.1
- Fourmaux – +4.9
- Neuville – +11.1
- Ogier – +14.6
- McErlean – +23.0
- Katsuta – +24.1
- Lappi – +26.7
- Evans – +27.5
- Sesks – +28.8
Media: Red Bull
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