Il campione del mondo è senza rivali e già in fuga dopo la prima giornata, continua a sorprendere il rookie del team M-Sport
Kalle Rovanperä ha concluso la prima tappa del Rally di Lettonia 2024 da autentico dominatore, forte di una buona posizione di partenza ma allo stesso tempo vincitore di cinque delle otto prove speciali in programma. Il campione del mondo ha preso il comando già nella superspeciale di Bikernieki del giovedì sera e l’ha mantenuta lungo tutta la giornata di venerdì, prendendo subito un margine rassicurante sul resto del gruppo.
Alle spalle della Toyota #69 si è confermata la stella nascente di Martinš Sesks, ultimo al via tra le vetture Rally1 e firmatario di prestazioni davvero eccezionali se si considera che questa è la sua prima uscita in assoluto al volante di una vettura ibrida, dopo l’ottima impressione destata già in Polonia sulla versione “base” della Ford Puma. Due scratch in mattinata per il pilota di casa, che anche oggi si è tolto la soddisfazione di guidare al livello dei migliori al mondo terminando la tappa a 15″7 da Rovanperä.
Si è ben difeso anche Sébastien Ogier, la cui quarta posizione di partenza non è risultata particolarmente favorevole su un fondo molto scivoloso e ricco di ghiaia che al passaggio delle vetture è stata ripulita. Il transalpino dista 5″9 da Sesks e nella giornata di domani potrà ricostruire la doppietta Toyota in condizioni di terreno più facili da interpretare.
Grande giornata per il team giapponese, che ha piazzato anche Takamoto Katsuta in quarta posizione nonostante un paio di sbavature nel corso del giro mattutino. Sia il giapponese che Adrien Fourmaux hanno strappato un sorpasso importante nei confronti di Ott Tänak nell’ultima frazione odierna, affrontata piuttosto sulla difensiva dall’estone che ha sbagliato scelta di gomme e ha patito qualche problema ai freni. Tre decimi di margine per il francese del team Ford nei confronti del campione 2019.
I battistrada hanno faticato a destreggiarsi tra le stradine scivolose della Lettonia, dunque Elfyn Evans e Thierry Neuville occupano posizioni di rincalzo e con distacchi decisamente elevati. Il gallese è settimo ad oltre 50 secondi dal leader, il belga ha subito le condizioni peggiori terminando un venerdì da incubo al nono posto con un minuto e 23 secondi di gap da Rovanperä. A risparmiare un’altra giornata da apripista al leader del campionato è stata solo la foratura che ha spedito Esapekka Lappi in fondo al gruppo, ad appena quattro secondi di distanza dal compagno di squadra.
Percorso quasi impeccabile per i due piloti della classe WRC-2 chiamati ad incassare bottino pieno in Lettonia. Oliver Solberg guida la classifica con poco più di mezzo minuto di vantaggio su Mikko Heikkilä, con Sami Pajari invece terzo a 8″6 dal connazionale nella corsa per la piazza d’onore. Alle spalle di Gus Greensmith e Nikolay Gryazin, che non concorrono per il punteggio iridato, in quarta posizione c’è Emil Lindholm, mentre Joshua McErlean ha terminato la tappa inaugurale all’ottavo posto a causa di problemi al servosterzo, proprio davanti all’italiano Roberto Daprà.
La seconda tappa, in programma domani, consterà di 104 chilometri divisi in otto prove speciali delle quali una sola, quella di Vecpils, sarà ripetuta in due occasioni.
Classifica:

Immagine copertina: Kalle Rovanperä on X
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