Il belga chiude il sabato davanti al nove volte iridato, mentre la lotta per la vittoria resta apertissima. Katsuta sale sul podio provvisorio, Fourmaux perde e ritrova terreno
La sfida per la vittoria del Rally Acropolis 2026 si deciderà soltanto nell’ultima giornata. Al termine di un altro sabato ricco di colpi di scena, Thierry Neuville conserva la leadership della classifica generale con appena 4″1 di vantaggio su Sébastien Ogier, preparando un finale tutto da vivere sulle ultime quattro prove speciali.
La seconda tappa ha confermato tutta la durezza della gara greca. Se venerdì erano state soprattutto le pietre a mettere in crisi gli equipaggi, il sabato ha aggiunto sabbia, fango nei tratti più ombreggiati, fondo scavato dai secondi passaggi e continue insidie che hanno reso ogni chilometro una lotta contro il cronometro e contro le forature.
Neuville e Ogier, il duello continua
Partito con 9″7 di margine, Neuville ha trascorso gran parte della giornata a difendersi dagli attacchi del nove volte campione del mondo. Ogier aveva ridotto il distacco fino a 3″7 prima dell’assistenza di metà giornata, ma il belga è riuscito a ricostruire un piccolo margine grazie a un ottimo passaggio sulla seconda Ghymno, tornando sopra i dieci secondi di vantaggio. Nel finale, però, il francese è tornato all’attacco vincendo l’ultima Menalo Mt, riducendo nuovamente il distacco a 4″1 e lasciando completamente aperta la corsa alla vittoria.
Neuville ha inoltre concluso la giornata con alcuni danni sulla parte anteriore sinistra della Hyundai i20 N Rally1 e una piccola perdita di liquidi, senza però mostrare particolare preoccupazione.
“Non è nulla di serio”, ha rassicurato il belga. “La vettura tornerà senza problemi al parco assistenza.”
Ogier sceglie una strategia aggressiva
Toyota ha provato a mettere pressione a Hyundai anche attraverso la strategia.
Ogier ha affrontato il giro pomeridiano con una sola ruota di scorta, scelta che gli ha permesso di alleggerire la vettura e cercare qualche secondo prezioso. Nonostante ciò, il francese ha preferito non esporsi eccessivamente.
“Non ho comunque guidato prendendomi tutti i rischi possibili”, ha spiegato Ogier. “Le numerose forature viste davanti a noi dimostravano quanto fosse facile commettere un errore. Ho preferito mantenere una guida pulita piuttosto che esagerare.”
Katsuta sale sul podio, Fourmaux paga un’altra foratura
Alle spalle dei due leader cambia invece la situazione nella lotta per il podio.
Adrien Fourmaux aveva iniziato la giornata saldamente terzo, confermando ancora una volta un ottimo passo e conquistando anche il successo sulla Kolines. La fortuna, però, non è stata dalla sua parte: una foratura sulla seconda Ghymno lo ha costretto a fermarsi per sostituire la ruota, spalancando la porta al sorpasso di Takamoto Katsuta.
Il giapponese ha così concluso la giornata al terzo posto assoluto, pur senza cercare rischi eccessivi.
“Mi dispiace molto per Elfyn”, ha commentato Katsuta riferendosi ai problemi del compagno di squadra. “In alcuni punti ho preferito essere molto prudente, soprattutto dove affioravano le rocce. Qui le forature arrivano all’improvviso e spesso nemmeno ti accorgi immediatamente di aver bucato.”
Fourmaux è comunque riuscito a reagire nell’ultima prova della giornata. Venuto a conoscenza della foratura di Evans, il francese ha aumentato il ritmo e ha riconquistato il quarto posto superando Josh McErlean per appena un secondo.
“Sapevo che potevamo recuperare una posizione”, ha raccontato Fourmaux. “Per questo ho spinto al massimo, facendo però molta attenzione nei punti dove altri avevano già bucato.”
McErlean continua a stupire
Pur perdendo il quarto posto sul finale, Josh McErlean continua a vivere il miglior weekend della propria carriera nel Mondiale Rally.
L’irlandese della M-Sport Ford ha evitato errori e problemi durante tutta la giornata, sfruttando al meglio le difficoltà degli avversari e mantenendosi in piena lotta per una prestigiosa top five. “È stata una giornata positiva”, ha commentato. “Adesso però siamo contenti di poter finalmente tornare in assistenza.”
Evans compromette il weekend
La giornata si è invece trasformata in un incubo per Elfyn Evans.
Dopo aver già pagato pesantemente la posizione di apertura nella prima tappa, il leader del Mondiale si è rifatto con una grande prestazione che lo avevo riportato ad un passo dalla P4 salvo poi vedersi costretto a fermare sull’ultima speciale per sostituire la gomma anteriore destra forata, perdendo 1’50″2 e precipitando così fino alla settima posizione assoluta.
“La foratura è arrivata senza alcun preavviso”, ha spiegato il gallese. “La pressione è calata improvvisamente e sono stato vicinissimo ad andare a sbattere perché non sono riuscito a fermare la macchina prima della curva successiva.” Davanti a lui risale anche Sami Pajari, ora sesto, mentre Dani Sordo conclude la giornata in ottava posizione dopo aver perso tempo per una lenta foratura nell’ultima prova.
Mikkelsen allunga nel WRC2
Nel WRC2 continua il duello interno al team Toksport. Andreas Mikkelsen mantiene il comando della categoria e chiude il sabato con 13″9 di vantaggio sul compagno di squadra Robert Virves, dopo un’altra giornata combattuta speciale dopo speciale. Terza posizione di categoria per Alejandro Cachón, ancora pienamente in corsa per un posto sul podio.
Tutto si decide domenica
Il Rally Acropolis si prepara così a vivere un finale ad altissima tensione. Le ultime quattro prove speciali, con il doppio passaggio su Aghii Theodori e Loutraki, compresa la Wolf Power Stage, assegneranno la vittoria di una delle gare più dure dell’intero calendario mondiale. Con appena 4″1 tra Neuville e Ogier, ogni secondo potrebbe risultare decisivo.
CLASSIFICA ASSOLUTA ACROPOLIS RALLY 2026 DOPO SS13
Media: Red Bull
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