Il pilota britannico racconta ai microfoni di P300 cosa vuol dire essere un pilota nelle massime due serie dell’endurance mondiale.
Nella cornice dell’ELMS 2025 ad Imola, P300.it ha avuto il piacere di intervistare Nick Yelloly, alfiere del team AO Racing e vincitore della 24h di Le Mans 2025 in classe LMP2 Pro-Am. Ecco le sue parole dopo la sessione di qualifiche tenutasi nel pomeriggio di sabato 5 luglio.
Ciao Nick, è un piacere averti con noi. Allora, la prima domanda riguarda le sensazioni con la macchina qui a Imola: quali sono le aspettative per questo weekend?
“Sì, insomma finora ci siamo sentiti piuttosto bene, siamo stati veloci in tutte le condizioni, ovviamente abbiamo appena avuto una sessione da bagnato ad asciutto, ma sull’asciutto eravamo anche veloci, vicino alla cima della classifica dei tempi per la maggior parte delle prove libere. Quindi ti direi sensazioni positive. Partiremo P4 adesso, quindi speriamo di riuscire a puntare al podio.“
Quali sono le tue impressioni sul circuito? Perché molti piloti ci hanno detto che la pista è particolare, anche da alcune macchine, e vorremmo avere un’opinione a riguardo dal vostro team.
“E’ una pista dove costantemente stai facendo qualcosa. Ovviamente, hai il rettilineo principale davanti, ma in realtà non è completamente dritto. Devi comunque navigare alcune curve, anche se sono a tutto gas. La gestione del traffico sarà fondamentale qui perché abbiamo le LMP3 e anche le GT3. Le velocità di chiusura sono enormi, quindi devi davvero essere bravo, pulito nel traffico, non commettere errori, e fisicamente, in generale, è stato molto, molto caldo questo weekend finora. Se domani avremo un’altra gara calda, fisicamente, penso che sarà dura, più il fatto è che potrebbe esserci un po’ di pioggia. Quindi, se le condizioni sono miste come abbiamo appena avuto in qualifica, sicuramente renderà la gara emozionante.“
Abbiamo visto anche che hai fatto la 24 Ore di Le Mans. Vorrei chiederti se porterai questo slancio motivazionale, dalla più importante gara di endurance, per fare una grande corsa qui a Imola.
“Sì, mi piacerebbe pensarlo. Ovviamente, arriviamo dalla, diciamo, vittoria della più grande gara che puoi fare in LMP2, quindi come squadra, siamo molto, molto felici, entusiasti, e pronti ad andare e mettere su un’altra prestazione forte. Siamo stati anche molto bravi a Paul Ricard con la pole position e finendo P2 lì in, ancora, condizioni miste, quindi non c’è dubbio che possiamo lottare davanti ancora domani nella gara.“
Ora vorrei chiederti quali sono le differenze tra lavorare nel mondo dell’endurance e nel mondo delle monoposto, e più in particolare quello dalla F1
“Sì, insomma, lo sto facendo ora dal 2014: quindi 11 anni con Force India Racing Point, e ora Aston Martin, quindi molto tempo. La differenza, non è tanto in termini di come si imposta una macchina. Imposti una macchina allo stesso modo nella maggior parte dei posti, ma ovviamente la Formula 1 è molto più complessa. Ci sono molte più cose che puoi cambiare e sviluppare da zero, mentre molte di queste macchine, le LMP2, sono molto standardizzate. Puoi fare solo minime piccole cose con le barre antirollio, con gli ammortizzatori, con la configurazione aerodinamica. Mentre in Formula 1 stai effettivamente sviluppando una macchina completamente nuova ogni anno in termini di pacchetto aerodinamico, pacchetto ammortizzatori, a volte come funzionano anche i sistemi e l’elettronica. Quindi, direi che la Formula 1 è molto più complessa. Un’altra differenza sta nel fatto che in F1 imposti la macchina per performare al suo picco di prestazioni per un’ora e mezza, specificamente per un pilota, mentre nell’endurance stai cercando di impostare la macchina per adattarsi a tre piloti per un minimo di quattro ore, quindi è un modo abbastanza diverso di impostare la macchina per la gara“
Passerei a parlare del tuo rapporto con BMW. Com’è stato lavorare con loro e quali sono le differenze tecniche tra lavorare con Acura e lavorare con BMW nella categoria massima in IMSA?
“Numero uno, avevamo un produttore di telaio diverso, quindi ovviamente BMW era Dallara, e ora abbiamo l’Oreca con Acura, e ovviamente ho un’Oreca anche in LMP2, quindi sto guidando due Oreca adesso. La complessità del lato motore è, direi, abbastanza uguale, ma il modo in cui vai ad estrarre la prestazione è molto, molto diverso. Ovviamente, non posso entrare esattamente in come e perché sono diverse, ma sono abbastanza diverse da guidare, entrambe Hypercar, entrambe macchine GTP. Da un punto di vista lavorativo, sono entrambi grandi produttori, quindi sanno quello che fanno, e ho grande rispetto per entrambi“
Ora vorrei parlare con te di quello che è il lato più personale delle corse. Cosa ti ha ispirato a diventare un pilota di auto corsa?
“Penso che sia stato principalmente il guardare la Formula 1 quando ero giovane. In realtà ho iniziato abbastanza tardi, quando avevo 15 anni, quindi facevo altre cose prima, altri sport. Mi piacevano davvero tutti gli altri sport, ad essere onesti, quindi penso che probabilmente è stato guardare la Formula 1 con mio padre da quell’età in poi. Sono sempre stato molto competitivo. Mio padre era anche molto appassionato di motorsport, ma non ha mai corso lui stesso, quindi era naturale che fosse in grado di aiutarmi, particolarmente all’inizio, molto.“
E quale consideri sia una buona strategia per diventare un pilota?
“Penso che possa essere svolgere molto lavoro duro. Devi sempre cercare di trovare te stesso e la tua strada. Ho avuto alcuni buoni esempi: entrambi i miei genitori erano molto sportivi, quindi sapevano già come estrarre il massimo da un essere umano prima di andare in competizione, quindi sono riuscito a fare affidamento su di loro e ascoltarli. E semplicemente circondarsi di persone che sono, sai, molto capaci o migliori di te è il modo migliore.“
Riguardo al percorso che hai dovuto fare per raggiungere questo livello, c’è qualcosa che vorresti cambiare o che non avresti voluto fare?
“No, ad essere onesti, penso che tutto accada per una ragione e penso che sia andata molto bene. Sono molto felice e privilegiato di essere nella posizione in cui sono. Tutte le piccole esperienze, sai, passare dalla GP2 alle ruote coperte e poi alle Porsche sono state grandi sfide per per me, ma mi sono piaciute davvero. Penso di aver imparato molto lì e questo ha forgiato la mia carriera nelle GT e il mio contratto da pilota ufficiale. Quindi, sì, è andato tutto bene.“
Che tipo di preparazione svolgi per le gare che corri? C’è una parte del tempo che dedichi per migliorare la gestione dello stress?
“Per queste gare particolari (4h di Imola), che ovviamente sono un po’ più corte, non sono così preoccupato sul mangiare molto prima della gara, perché stai in macchina forse un’ora e 20 minuti. L’idratazione sarà fondamentale quando fa così caldo. Mentalmente, lo sto facendo da molto tempo ormai, quindi so come mettermi nello spazio mentale giusto. Ma di solito mi piace stare lontano dal telefono prima di andare direttamente in macchina, quindi per, sai, almeno 20 minuti, mezz’ora, non voglio vedere il mio telefono. E poi semplicemente iniziare a, sì, riscaldarmi lentamente dal punto di vista fisico.“
L’ultima domanda riguarda la tua routine. Hai dovuto cambiare qualcosa per raggiungere questo tipo di livello e diventare un pilota da corsa?
“Penso che semplicemente impari cosa funziona per te personalmente, quindi forse ero leggermente troppo rilassato in certi casi quando ero più giovane, o mettevo troppo stress su me stesso. Ora so che tipo di stato mentale devo avere prima di entrare, quindi ci sono sempre stati, sì, piccoli cambiamenti durante la mia carriera, ma ora direi che sono a un livello abbastanza buono per capire dove devono essere il mio spazio mentale e fisico prima di saltare in macchina.“
Un grazie a Nick Yelloly per la disponibilità e a Giacomo d’Angelo e a Nicolò Zambetti di Parc Fermè per l’aiuto nella realizzazione.
Media: DPPI
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