Nick Yelloly e Tom Blomqvist si uniscono a Matt Campbell per un super secondo equipaggio
Ford Racing ha svelato i tasselli mancanti per il suo attesissimo debutto nella classe regina Hypercar del FIA World Endurance Championship previsto per la prossima stagione. Gli esuli del programma Acura IMSA GTP (che terminerà quest’anno), Nick Yelloly e Tom Blomqvist, insieme alla stella ufficiale ex-Porsche Matt Campbell, sono stati ufficialmente confermati come gli ultimi tre piloti che completeranno lo schieramento del costruttore di Detroit.
L’annuncio, arrivato venerdì sul palcoscenico di Le Mans, delinea una formazione di altissimo livello. Il trio di nuovi acquisti andrà infatti ad affiancare i piloti già annunciati in precedenza ad inizio anno, ovvero Logan Sargeant, Seb Priaulx e Mike Rockenfeller.
Il passaggio di Campbell a Ford era nell’aria già da diversi mesi. L’australiano, campione in carica della classe IMSA GTP con il team Porsche Penske Motorsport, era stato provvisoriamente inserito in un programma a tempo parziale da Porsche quest’anno proprio in vista del suo imminente passaggio alla casa dell’ovale blu. Diversa la genesi degli accordi con Yelloly e Blomqvist, diventati opzioni concrete solo a metà marzo, in seguito alla notizia della pausa che il programma Acura si prenderà nel WeatherTech SportsCar Championship alla fine di questa stagione. Prima che i due piloti Acura si liberassero sul mercato, Ford aveva valutato attentamente altri profili di rilievo, tra cui l’asso della Toyota nel WEC Mike Conway e l’altro protagonista della classe GTP Colin Braun, secondo quanto riportato da Sportscar365.com
Mark Rushbrook, direttore globale di Ford Racing, ha espresso grande entusiasmo per la chiusura della rosa, delineando chiaramente le ambizioni del marchio: “Con l’innesto di Matt, Nick e Tom al fianco di Logan, Rocky e Seb, abbiamo finalizzato una formazione di piloti capace di vincere le corse. Non stiamo tornando a Le Mans solo per partecipare: torniamo per lottare per la vittoria assoluta, e questa squadra al completo ci offre le fondamenta perfette per raggiungere questo obiettivo.”
Sulla stessa linea Dan Sayers, responsabile del programma WEC Hypercar di Ford Racing, che ha evidenziato l’importanza strategica di avere questi piloti a disposizione fin dalle prime fasi del progetto: “Avere Matt, Nick e Tom a bordo così presto è una spinta enorme. Il loro feedback combinato nel simulatore e durante le nostre prossime fasi di test in tutta Europa sarà vitale per il passaggio dal mondo virtuale alla pista. Hanno tutti una comprovata esperienza nell’estrarre prestazioni da piattaforme completamente nuove e nel fornire i precisi feedback tecnici necessari per affinare i nostri sistemi di controllo sviluppati internamente.”
I tre nuovi innesti portano in dote un palmarès impressionante. Matt Campbell si è detto orgoglioso di legarsi a un marchio dalla storia così gloriosa: “Ford ha una lunga storia di successi nei massimi livelli del motorsport e a Le Mans, che è qualcosa che sto inseguendo anch’io, e credo che Ford sia il posto giusto per raggiungere insieme questo obiettivo. Abbiamo molti giri da percorrere nel corso di quest’anno, ma il lavoro è già iniziato e sono entusiasta di ciò che ci aspetta.”
Per Nick Yelloly, fresco vincitore della classe LMP2 alla 24 Ore di Le Mans, la sfida con Ford rappresenterà il terzo programma LMDh della sua carriera, dopo le esperienze con BMW tra il 2023 e il 2024 e il successivo biennio in Acura: “Essere parte della formazione che riporterà il leggendario Ovale Blu a Le Mans è un grande onore e sono molto grato per questa opportunità. Non vedo l’ora di iniziare con tutta la squadra e di dare il via a questo spettacolo.”
Tom Blomqvist, dal canto suo, vanta un titolo IMSA e due storiche vittorie alla Rolex 24 di Daytona, e si è detto entusiasta di poter plasmare lo sviluppo del prototipo fin dalle sue prime fasi di vita: “Unirsi a Ford Racing all’inizio di un programma così ambizioso è un’opportunità incredibilmente eccitante. Essere parte del progetto fin dall’inizio, aiutare a plasmarne lo sviluppo e lavorare verso l’obiettivo comune di riportare Ford sul gradino più alto del podio alla 24 Ore di Le Mans è qualcosa di molto speciale. L’eredità di Ford nelle corse di durata parla da sé, e sono orgoglioso di rappresentare il marchio mentre iniziamo insieme questo nuovo entusiasmante capitolo.”
Il debutto dinamico della vettura LMDh di Ford, il cui nome non è ancora stato svelato, è fissato per il mese di agosto. Il prototipo, spinto da un motore Coyote V8 da 5,4 litri sviluppato internamente, inizierà una fitta serie di test su vari circuiti europei. Per conoscere la composizione esatta degli equipaggi che si divideranno le vetture bisognerà invece attendere le prossime settimane.
Media: Ford Racing
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