In un incontro dedicato ai media, Yifei Ye ha risposto alle domande dei giornalisti
Qui sotto trovate la trascrizione integrale di quanto venuto fuori nel colloquio aperto ai media con Yifei Ye, pilota della Ferrari AF Corse #83.
Intervistatore: Da venerdì tutti dicevano che la Ferrari non fosse la favorita. Qual è la vera gerarchia attuale in vista delle qualifiche? Cosa ne pensi?
Yifei Ye: “Sembra che la nostra auto si trovi bene sulla pista di Imola, anche se in realtà l’auto non sa dove si trova! Però nelle ultime stagioni siamo sempre andati bene qui e sapevamo di avere una formazione di piloti molto forte e un team solido alle spalle. Abbiamo fatto tutto il necessario per preparare bene la macchina per la qualifica e per la gara. Naturalmente, non tutti mostrano il loro vero passo durante le sessioni di prova, quindi dobbiamo restare concentrati, ma credo che abbiamo una vettura molto competitiva per lottare per le prime posizioni.”
Intervistatore: Avete iniziato a fare simulazioni di qualifica molto presto, già da venerdì nelle prime libere o giù di lì?
Yifei Ye: “Forse. Direi di sì, i tempi mostrano questo. Se lo dicono i tempi, allora va bene.”
Intervistatore: In quale parte del tracciato pensi che la Ferrari sia forte? In rettilineo o in curva?
Yifei Ye: “Credo che siamo forti ovunque. La nostra auto ha una buona velocità in rettilineo, ma va bene anche nelle curve, sia in quelle ad alta velocità che in quelle dove bisogna saltare sui cordoli; questo tracciato dipende molto dalla fiducia che hai nel portare velocità. Abbiamo lavorato molto al simulatore durante l’inverno per massimizzare le prestazioni in ogni aspetto e penso che stia dando i suoi frutti.”
Intervistatore: Come ti trovi con i nuovi pneumatici per il warm-up? Michelin ha apportato miglioramenti significativi…
Yifei Ye: “Le nuove grafiche sui pneumatici sono molto belle. Finora abbiamo avuto bel tempo, quindi il riscaldamento delle gomme non è stato un grosso problema, ma quando andremo su circuiti più freddi la differenza si sentirà di più.”
Intervistatore: Domenica c’è la possibilità che la gara finisca sotto la pioggia e ricordiamo che due anni fa a Imola la Ferrari perse la gara proprio a causa delle condizioni variabili. Quanto siete preparati questa volta e quali precauzioni prenderete?
Yifei Ye: “Possiamo avere tutte le previsioni meteo che vogliamo, ma alla fine bisogna prendere una decisione sul momento. Non sai mai se è quella giusta finché non la prendi. Dobbiamo solo cercare di essere intelligenti e valutare al meglio sia dal lato pilota che dal lato ingegneristico. Alla fine è sempre un po’ un azzardo, ma credo che abbiamo imparato dal passato e quest’anno sapremo fare valutazioni migliori quando arriverà la pioggia.”
Intervistatore: Cosa ne pensi del format delle qualifiche?
Yifei Ye: “È piuttosto simile al passato. Abbiamo maturato esperienza nel WEC negli ultimi anni e cerchiamo sempre di fare piccole ottimizzazioni, ma alla fine la sensazione è simile e ci sentiamo forti come in passato.”
Intervistatore: Cosa pensi dei concorrenti? Quale squadra ritieni sia la più temibile?
Yifei Ye: “Penso “che tutti stiano diventando sempre più forti. Ci sono nuovi arrivati questo weekend e quelli che l’anno scorso erano alla prima stagione ora hanno imparato e si sono avvicinati ai top team. Non credo ci sia un solo concorrente principale; abbiamo visto nelle sessioni precedenti che diverse auto sono molto forti, quindi dobbiamo continuare a migliorare per affrontare le sfide di tutti i costruttori.”
Intervistatore: Ora che sei un vincitore di Le Mans, è cambiato qualcosa nella tua posizione nel mondo del motorsport o dell’endurance? Ti dà più fiducia o è stata solo “un’altra gara vinta”?
Yifei Ye: “Di sicuro è una delle gare più prestigiose che si possano vincere, e vincere con la Ferrari è un onore immenso. Quando sono entrato nel team tre anni fa, avevo l’obiettivo di raggiungere questo risultato ed è arrivato piuttosto presto. Come pilota cinese, non avevamo mai visto un successo simile a questo livello del motorsport, quindi in patria è stato un traguardo incredibile. Ho ottenuto molto riconoscimento, il che è fantastico. Mi dà anche una spinta in termini di fiducia. In passato eravamo andati vicini a vincere Le Mans più di una volta, ma avevamo avuto sfortuna. L’anno scorso invece tutto è andato in modo perfetto. Questo ha tolto pressione e mi ha motivato a vincere ancora di più. Ho solo 25 anni, quindi ho molte possibilità di ottenere altri successi in futuro.”
Intervistatore: Com’è stato il riconoscimento nel tuo paese? C’è stato molto clamore mediatico?
Yifei Ye: “Sì, dopo il weekend di Le Mans lo scorso giugno sono tornato in Cina. Ho avuto un’intera settimana di interviste con la stampa e i media, non solo legati al motorsport, il che significa che questa gara è andata oltre la cerchia degli appassionati. È stato fantastico perché la Cina come paese ha iniziato tardi con l’industria automobilistica, ma stiamo guadagnando terreno a livello globale. Ricordo che quando ero a casa dovevo indossare la mascherina per non essere assalito dalla folla! È stato bello. Anche qualche settimana fa al Gran Premio di Shanghai ho ricevuto tantissimo supporto. Spero che questo possa ispirare i più giovani. Quando avevo 14 anni sono venuto a Le Mans da solo, a vivere senza la mia famiglia a 10.000 chilometri di distanza: è stata una sfida enorme. Vedermi ora in Ferrari vincere a Le Mans 12 anni dopo è una grande ispirazione. Spero che qualche altro ragazzino di talento possa fare lo stesso, o anche meglio.”
Intervistatore: Quali sono le tue aspettative per la Le Mans di quest’anno e per la stagione in generale?
Yifei Ye: “Come pilota, corri per vincere. Se non corri più per vincere, tanto vale restare a casa. Sappiamo che la competizione è sempre più dura, ma anche noi miglioriamo come team gara dopo gara. Ci concentriamo su ciò che possiamo fare: migliorare noi stessi e assicurarci di fare una gara impeccabile. Abbiamo ottime possibilità di fare bene come squadra.”
Intervistatore: C’è ancora spazio per migliorare?
Yifei Ye: “C’è uno spazio illimitato per migliorare come esseri umani, come piloti, come ingegneri e come macchina. Dobbiamo solo continuare a scavare e a lavorarci sopra.”
Intervistatore: Naturalmente non spetta a te decidere, ma ti piacerebbe fare il salto su una delle auto ufficiali nelle prossime stagioni?
Yifei Ye: “Questo è il quarto anno che corro con Robert Kubica sulla stessa auto. Non credo sia mai stato con nessun altro pilota per così tanto tempo. L’anno scorso abbiamo vinto Le Mans come team privato, cosa che non succedeva da moltissimi anni. Questo dimostra che anche con un’auto non ufficiale possiamo fare molto bene. Abbiamo una formazione di piloti fortissima. Io mi concentro sulle mie prestazioni; se un giorno riceverò una chiamata per correre sulla “macchina rossa” ufficiale, non dirò di no. Ma al momento sono concentrato sulla mia guida.”
Intervistatore: Quest’anno stai facendo più gare GT. Quanto ti diverti e quanto vorresti farne ancora?
Yifei Ye: “La Ferrari GT3 è davvero una delle auto GT più simili a una monoposto o a un prototipo. È molto diretta e naturale da adattare per me, dato che vengo dalle monoposto. A differenza di molti piloti che hanno fatto GT in passato, guidare la Ferrari 296 GT3, specialmente quest’anno con il pacchetto Evo, mi piace davvero molto. L’anno scorso correre a Macao e qualificarmi in prima fila è stato un grande piacere. Quest’anno ho più occasioni di gareggiare in GT e non vedo l’ora di fare bene anche in quell’ambito.”
Grazie a Mattia Tremolada per aver organizzato l’evento e a Yifei Ye per la disponibilita.
Media: Riccardo Puccetti
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