Newsham chiude il weekend cogliendo il primo successo dell’anno. Boardley a podio, O’Neill-Going leader dopo il primo round
Delle tre gare di Brands Hatch del TCR UK, quella di questo pomeriggio è stata senza ombra di dubbio la meno combattuta, in quanto Callum Newsham si è rifatto di quanto perso soprattutto nella giornata di ieri, scappando verso la prima affermazione stagionale, in una corsa che comunque è stata compromessa per metà del tempo dalla presenza della Safety Car in pista.
Con una Hyundai sistemata a puntino, il vice-campione del 2025 non ha avuto rivali per andare a chiudere davanti a tutti il primo fine settimana dell’anno, precedendo Brad Hutchison e Carl Boardley sul traguardo.
Ancora una volta, Jenson O’Neill-Going ha regalato spettacolo sin dal via, recuperando immediatamente diverse posizioni dopo essere stato arretrato in griglia per il contatto con Mark Smith in Gara 2. Il 16enne ha poi dovuto chiudere al sesto posto dopo un’escursione avvenuta nell’ultimo giro, nel vano tentativo di prendersi il terzo podio in tre gare. Ciò non gli ha però negato l’opportunità di terminare il primo round del 2026 in testa alla classifica piloti.
CRONACA DELLA GARA
L’ultima partenza del fine settimana è iniziata ancora una volta con un ottimo avvio di Newsham, che è rimasto davanti a tutti, portandosi dietro Hutchison, Shepherd, O’Neill-Going (risalito dall’ottava piazza) e Boardley. Come ieri, anche oggi Hall ha avuto un pessimo scatto, obbligando tutti gli avversari alle sue spalle ad evitarlo, ma per fortuna senza creare altri incidenti.
Hart, partito invece dall’undicesima posizione, prima evitando Hall e poi ritrovandosi davanti Constable in testacoda, non è riuscito a recuperare quante più posizioni possibili nel primo giro, dovendosi accontentare momentaneamente della decima.
A differenza di Gara 1, McGovern non ha mantenuto il ritmo al vertice, subendo prima il sorpasso per il quarto posto e poi quello per il quinto a vantaggio di Boardley e Mason. Nelle retrovie, invece, dopo un’escursione alla Druids al primo giro, Alden è finito contro le barriere – nella stessa curva, ma un giro più tardi -, costringendo la vettura di sicurezza ad entrare in pista.
Poco prima dell’intervento della Safety Car, McGovern ha dovuto cedere anche il sesto posto a vantaggio di Kent, trovandosi così appena davanti ad Hall. Durante la neutralizzazione, il pilota di Honda è stato costretto a rientrare ai box, lasciandosi alle spalle l’ottava posizione e finendo in ultima piazza.
La bandiera gialla ha dato quindi spazio a quella verde dopo oltre dieci giri di orologio, con soli sette e mezzo residui prima della fine. Alla ripartenza, Newsham ha mantenuto la testa davanti a Hutchison e O’Neill-Going; nessuno tra i primi ha avuto modo di cambiare posizione, ad esclusione di Bloor che al termine del decimo passaggio ha infilato McGovern per il settimo posto.
Poco dopo, l’irlandese di Cupra ha rallentato di colpo, sottolineando che il sorpasso subito è avvenuto a causa di problemi sulla sua León. Al passaggio successivo, Hart ha invece sopravanzato Bloor alla Surtees, prendendosi a sua volta la settima piazza.
A tre minuti dalla fine, l’irlandese di ALM è arrivato all’attacco di Kent, il quale ha dovuto accettare il sorpasso per il sesto posto poco dopo aver subito una penalità provvisoria di dieci secondi per infrazioni delle procedure di partenza. Il bicampione inglese non ha però mollato, rendendo difficile il cambio di posizione all’irlandese, che ha atteso un giro in più prima di stabilirsi in sesta piazza.
Con una ventina di secondi residui, Boardley è andato all’attacco di O’Neill-Going per prendersi la terza piazza, ma non senza la risposta del 16enne che, infilandosi nuovamente all’interno del bicampione alla Druids prima di essere spinto fuori pista, ha provato a tener testa al rivale. Quest’escursione del pilota Honda ha consentito a Mason di salire al quarto posto e ad Hart di ereditare il quinto.
Callum Newsham chiude dunque il primo weekend dell’anno, così come lo aveva iniziato ieri mattina, cioè con la prima posizione. Un successo senza pensieri dato che, dopo la ripartenza e fino al traguardo, ha inflitto oltre quattro secondi al primo degli inseguitori: Brad Hutchison. Ritorna sul podio anche il bicampione del TCR UK Carl Boardley, grazie al sorpasso al penultimo giro e alla difesa delle curve successive.
Un ottimo risultato anche per l’esordiente Jenson Mason, che per soli quattro decimi, manca il primo podio in carriera, essendo rimasto incollato ai primi negli ultimi giri della corsa.
Max Hart completa la sua rimonta dalle retrovie fino al quinto posto, appena davanti a Jenson O’Neill Going, mentre Harry Bloor conquista il settimo posto proprio nelle fasi finali della corsa. Passi in avanti per Rick Kerry, Russell Joyce e Jac Constable che chiudono tra i primi dieci, dopo l’arretramento di dieci secondi sia di Maximus Hall che di Lewis Kent, entrambi per infrazioni nelle procedure di partenza.
Il giovane della Honda ha comunque incassato la posizione su Kent proprio nelle ultime curve prima di transitare sotto la bandiera a scacchi.
CLASSIFICA E PROSSIMO APPUNTAMENTO
Incredibilmente, alla sua seconda presenza in carriera nel TCR UK, Jenson O’Neill-Going non solo ha conquistato la prima vittoria in carriera, ma è anche tornato a casa da leader del campionato, nonostante i nove punti di penalità sulla licenza per il contatto di questa mattina.
- Jenson O’Neill-Going – 86 pts
- Callum Newsham – 77 pts
- Jac Constable – 75 pts
Con il ritiro in Gara 3 di Rod McGovern, Rick Kerry ha strappato agevolmente il primo posto nella classifica del Diamond Trophy.
Il TCR UK tornerà nuovamente in pista tra un mese, quando nel fine settimana del 2-3 maggio affronterà il secondo appuntamento sul tracciato di Croft, dove a differenza di questo weekend si terranno solamente due gare.
Immagine di copertina: TCR UK
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