La serie centroamericana torna in pista dopo due mesi, ma i valori in campo saranno i medesimi o dovremo aspettarci sorprese?
È ormai trascorso tempo immemore da quando il TCR Panama ha solcato l’asfalto dell’autodromo di Sajalices più di due mesi fa per quello che eraèstato il secondo evento della stagione. Ora è il momento di affrontare il terzo incontro del 2026, che marcherà anche il giro di boa di quest’anno, in quanto mancheranno poi solo due round da disputarsi tra agosto e novembre.
Prima di procedere con l’anteprima di quanto avverrà questo fine settimana, è d’obbligo rinfrescare la memoria su quanto accaduto tra gennaio e marzo. Nel primo appuntamento dell’anno si è riaccesa la battaglia che già avevamo osservato in conclusione del 2025, tra Luis Ramírez e Rodrigo Pflucker.
Se la prima pole dell’anno – con tanto di nuovo record della pista – era andata nelle mani del pilota casalingo, il primo successo è stato appannaggio del peruviano, che a metà gara ha avuto la meglio sul proprio avversario. L’alfiere di Hyundai si è però rifatto in Gara 2 e 3, grazie anche al forfait che ha messo fuori dai giochi la Honda del sudamericano per il resto del weekend, ma anche per il secondo round, in seguito a un incidente occorso nel warm-up, con Mario Bárcenas e Diego Ciantini a prendere il ruolo di primi inseguitori.
In occasione del secondo appuntamento sono stati i volti nuovi a comandare: se durante le qualifiche il più rapido è stato proprio l’argentino, con la Hyundai di Herrera Motorsport, nelle tre gare ha dominato l’esordiente dominicano Juan Carlos Leroux, che ha segnato tre P1 di fila precedendo ogni volta Ramírez.
Il panamense è comunque riuscito ad accumulare ulteriore guadagno sugli avversari, salendo a quota 73 punti e mettendosi in tasca un margine di 18 lunghezze su Mario Bárcenas, di 23 sulla coppia Herrera-Ciantini e di 28 su Gianni Alessandria. Dopo un avvio stagionale difficile, Logan Frost è invece tornato ad imporsi nella seconda metà della griglia, portando a casa tre Top 5 consecutive che lo hanno rilanciato nella lotta per le posizioni appena fuori dal podio della classifica generale, giocandosela con Alessio Zucchi e Juan Carlos Tassara.
Ora è però arrivato il momento di pensare al terzo appuntamento dell’anno, che potrà giocare un ruolo fondamentale in quanto andrà a dare una prima idea di chi potrebbero essere i potenziali sfidanti per il titolo, in quelle che saranno poi le ultime sei gare da disputare tra estate e autunno.
Ramírez sarà ovviamente il favorito anche questo fine settimana, ma non avrà vita facile in quanto Pflucker tornerà in griglia con la voglia di riscattarsi dopo aver corso solo una delle sei gare fin qui andate in scena. Inoltre bisognerà capire se Leroux potrebbe confermarsi un vero bastone tra le ruote anche alla sua seconda apparizione.
Attenzione particolare dovrà essere concessa a tre vetture: la Hyundai di CHM Motorsport che tornerà in pista dopo aver mancato i primi due round, l’Audi di Frost Family Racing, che in questi mesi ha potuto studiare meglio anche il cambio di BoP della RS 3 LM – il quale ha già dato segnali positivi durante i test – e che ha potuto contare anche sul supporto da parte di uno dei campioni TCR più in risalto degli ultimi anni, Nicolas Taylor.
Ultimo, ma non per importanza, lo Schubert Racing, che torna a sua volta in griglia per la prima volta nel 2026 e che a sorpresa schiererà il campione del TCR Eastern Europe 2022 Bartosz Groszek.
LE NOVITÀ
Sono dodici le vetture iscritte per questo round, quattro in più rispetto a quelle scese in pista nell’ultimo incontro disputato a metà marzo. Come detto, ritorna in pista la Honda Civic FL5 dell’Alpha Racing con Rodrigo Pflucker e Alberto Pinto al volante, così come anche quella di AP Racing, iscritta nel secondo incontro, ma che non è mai scesa in pista realmente.
Ricompare anche la Hyundai Elantra N di CHM Motorsport, che vedrà in pista il un nuovo pilota: al debutto il giovane statunitense Diego Ardiles, che dopo aver vinto diversi titoli sui kart e ha effettuato il proprio debutto in auto un mese fa nel Costa Rica National Championship. Al suo fianco (ancora da confermare, ndr) potrebbe rientrare anche il campione in carica Emilio Valverde.
Presente per la prima volta nel 2026 anche l’Audi dello Schubert Racing, che questo fine settimana non vedrà al volante il solo pilota-proprietario del team, ma anche Bartosz Groszek.
COMPENSATION WEIGHT
- 40 kg | Juan Carlos Leroux
- 30 kg | Luis Ramírez e Mario Bárcenas
- 20 kg | Gianni Alessandria
- 10 kg | Logan Frost
ORARI E TV
La 500km sarà il piatto principale del weekend panamense e per questo il programma si svolgerà principalmente nella giornata di sabato. Come di consueto, solo la seconda e la terza gara del weekend andranno in onda, durante la piena notte italiana.
- FP | Giovedì 21:30, 23:00, Venerdì 00:30, 02:30
- Qualifiche | Sabato 00:30
- Warm Up | Sabato 19:20
- Gara 1 | Sabato 20:50
- Gara 2 | Domenica 01:15, LIVE su Youtube [Autódromo Panamá (ES) e Parc Fermé TV (IT)]
- Gara 3 | Domenica 03:25, LIVE su Youtube [Autódromo Panamá (ES) e Parc Fermé TV (IT)]
Immagine di copertina: Autodromo Panamá
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