Al 2025 ProRally aggiunge la vittoria di Puebla del 2026 grazie ai pit stopdopo una prima parte di gara nell’ombra
Questo avvio di stagione del TCR Mexico 2026 non sarà probabilmente ricordato come una delle gare più entusiasmanti della serie in termini di lotte e di spettacolo, però sicuramente non si è fatto mancare colpi di scena e soprattutto un inversione di tendenza quasi insperato dopo un terzo di gara, che ha condotto la Cupra del ProRally a vincere per il secondo anno consecutivo la 500 km di Puebla.
Purtroppo solo quattro auto hanno preso il via, in quanto l’Orea Ross Racing non è riuscita a ricevere per tempo i pezzi necessari per poter schierare la propria Hyundai Elantra N, dovendo così alzare bandiera bianca prima ancora dell’inizio del fine settimana. Quattro sono state le auto schierate, ma la decimazione dei partecipanti non si è fatta mancare con solo due di questa capaci di tagliare il traguardo sotto la bandiera a scacchi.
QUALIFICHE
Le prime prove ufficiali di questa stagione hanno subito parlato a favore dei campioni del 2024 del ProRally, che hanno registrato la pole position con il tempo di 1:38.373, il quale non solo è valso il nuovo record del circuito, ma ha permesso loro di battere il resto della concorrenza di almeno due secondi.
Alle loro spalle invece i campioni in carica del Centur Silen, con un gap di poco inferiore ai due secondi; questi sono stati successivamente squalificati dalla sessione per un’irregolarità tecnica e dunque spediti in fondo allo schieramento generale dell’Endurance Challenge. A ereditare la seconda piazza è stata l’Audi di Apycsa Racing, mentre con oltre tre secondi di gap la Cupra di Luma Motorsport ha preso il terzo blocco dello schieramento.
GARA
Sventolata la bandiera verde i primi tre hanno affrontato le prime curve mantenendo le proprie posizioni, ma solo per le prime quattro curve. Sulla sopraelevata però l’Audi RS 3 di Apycsa ha superato agevolmente la Cupra León di ProRally, prendendosi la leadership della corsa e mettendo subito in atto una fuga non preventivata.
Il ritmo della #35 è stato insostenibile da chiunque per i primi giri della gara, con un passo di circa due secondi superiore alle vetture inseguitrici. Chi ha avuto un tabellino di marcia degno da lotta per il successo è stata la Cupra del Centur Silen, costretta però alla rimonta dalla 18esima posizione in griglia. Una risalita che si è chiusa parzialmente a ridosso del 15esimo minuto, quando i campioni in carica si sono riportati a ridosso delle altre vetture della classe TCR.
Il ritmo della #1, unito a quello delle vetture gemelle #55 e #98, ha permesso loro di issarsi fino in seconda posizione in circa mezz’ora dall’avvio della corsa. Con una progressione di questo tipo, il successo per i campioni sembrava poter essere una pratica da chiudere in rapidità, soprattutto guardando il passo registrato una volta avuta strada libera.
Dopo aver guadagnato la seconda piazza, infatti, in circa una decina di giri il distacco dal vertice è stato ridotto da 15 secondi a poco più di 5, fino al momento clou della corsa. Un problema al giro 28 ha portato inizialmente all’innalzamento dei tempi e poi al ritiro definitivo ai box al termine del 29esimo. I meccanici hanno comunque provato a risolvere le noie meccaniche per gran parte della gara, cercando di riportare la Cupra in pista e di poter raccogliere alcuni punti, ma senza esito positivo.
La corsa è continuata dunque con Apycsa indisturbata in prima posizione e con le vetture di ProRally e Luma a continuare ad accumulare ritardo dalla vetta.
Al momento della prima sosta, avvenuta al 50esimo giro cioè dopo circa un’ora e mezza di gara, Apycsa poteva vantare 13 secondi di margine su ProRally e quasi 50 su Luma, con le due che nelle ultime fasi del primo stint hanno perso vicendevolmente il contatto, iniziando così una gara in solitaria.
Il primo giro di soste è stato quello che ha dato la svolta alla gara perché l’esperienza di ProRally ha permesso all’equipaggio della #55 di recuperare tutto lo svantaggio e – nonostante il cambio pilota, che invece non è avvenuto in casa Apycsa, di uscire dai box davanti.
Il cambio di leadership si è quindi verificato all’interno della corsia box grazie alla danza dei meccanici intorno alla Cupra e sfruttando invece le difficoltà nel box di Audi.
Da questo momento in poi la gara ha preso tutt’altra direzione perché con Rodrigo Rejón salito a bordo della #55, il ritmo impresso è diventato devastante; la dormiente León ha subito stampato il giro più veloce della gara, rifilando tra gli 1.5 e i 2 secondi al giro alla prima delle inseguitrici. Poco dopo la metà del secondo stint, la differenza tra le prime due vetture è salita sopra il minuto e alla seconda sosta (quando entrambi gli equipaggi hanno in questo caso effettuato il cambio pilota, ndr), la #55 è riuscita addirittura a doppiare due volte la #35.
Intanto alle loro spalle un’altro colpo di scena ha invece fatto singhiozzare la gara della #98 di Luma Motorsport. A partire dal giro 73 la Cupra rosa ha cominciato a rientrare più e più volte all’interno della corsia dei box, non riuscendo mai a percorrere stint più lunghi di una ventina di giri.
Il dramma vero e proprio è avvenuto la giro 121, quando una volta rientrata in pit lane, l’auto dei García non è più riuscita a uscire dai box perdendo così la possibilità di chiudere quanto meno sul terzo gradino del podio.
Dopo 149 giri e un gara di oltre quattro ore disputata interamente in regime di bandiera verde, la Cupra León VZ del ProRally, guidata da Julio, Rodrigo e Gerardo Rejón Jr, vince la prima gara del TCR México 2026 portando a casa il bottino pieno per questo fine settimana e precedendo di due giri l’Audi RS 3 LMS di Apycsa Racing Team, condotta al traguardo a Omar Chavez e Jorge Abed.
Nonostante abbia completato 121 giri, non avendo tagliato il traguardo la Cupra #98 di Luma Motorsport con Luis e Carlos Manuel García non è stata classificata e di conseguenza non ha raccolto nemmeno un punto dopo una gara comunque di grande rispetto.
Ritirata invece l’altra Cupra del Centur Silen, che riconferma la sfortuna per l’equipaggio dei campioni in carica alla prima gara dell’anno, come successo lo scorso anno a Città del Messico ai piloti del ProRally ritirati in tutte e tre le gare del primo weekend.
CLASSIFICHE E PROSSIMO APPUNTAMENTO
Con l’all-in da parte di ProRally in questo primo evento del 2026, il vantaggio nei confronti degli inseguitori è già interessante per la vettura #55. La regola degli scarti permette però a Centur Silen e Luma Motorsport di non disperarsi in quanto questo zero in classifica può essere già eliminato.
- Julio Rejón / Rodrigo Rejón / Gerardo Rejón Jr – 316 pts
- Omar Chavez / Jorge Abed – 270 pts (-46)
Il TCR México tornerà in pista alla fine di questo mese, con il secondo appuntamento stagionale che si terrà il 27 e 28 marzo all’Autodromo Hermanos Rodríguez, il quale sancirà anche l’inizio del campionato sprint.
Immagine di copertina: Mexico Racing Cup
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