Torna il più importante campionato endurance TCR al mondo, che a Sebring affronterà il secondo round
L’inizio della nona stagione della classe TCR nell’IMSA Michelin Pilot Challenge a Daytona, due mesi fa, è stato oltremodo scoppiettante e soprattutto imprevedibile. E sì perché fino a un paio di minuti dalla bandiera a scacchi, la lotta per il successo finale era ancora tutta da scrivere, tanto che proprio la Hyundai #76 è andata a strappare la prima posizione alla #33 a un nulla dal passaggio conclusivo sul traguardo.
Ora ci si sposta di qualche chilometro in direzione Sebring, per il secondo appuntamento del 2026 in cui se Hyundai cercherà di riconfermarsi con un nuovo trionfo, gli altri non staranno di certo a guardare e grideranno riscossa.
I primi saranno i piloti della Cupra perché sia con Stallion Motorsports, sia con VG Racing, il primo round non ha sorriso troppo. I primi, dopo aver conquistato la pole all’esordio, sono stati coinvolti in un incidente nella prima ora di gara (in regime di Safety Car, ndr) appena dopo un problema al pit stop che li aveva già spediti in fondo al gruppo.
I secondi, avevano invece ottenuto il miglior tempo in qualifica, ma a causa di un’irregolarità tecnica sono stati spinti in fondo al gruppo. A nulla sono servite le rimonte estreme di Girolami e Gonzalez, perché continue penalità e una noia meccanica sul finale hanno vanificato tutto.
Tra chi vuole rifarsi c’è anche Honda, perché ha mostrato sin dall’inizio di poter puntare in alto nel round iniziale di Daytona (grazie soprattutto a quanto mostrato durante il ROAR), ma poi ha racimolato solo un podio e anche con la vettura meno accreditata. KMW proverà a rifarsi dopo essere rimasta pressoché nelle posizioni alle spalle delle più importanti per tutta la corsa, MMG invece dovrà suonare la sveglia per non perdere il treno della lotta al titolo, o quanto meno non dover inseguire come fatto nel 2026.
LA GRIGLIA
La lista degli iscritti rimane la medesima dell’evento di Daytona, con la sola rimozione dei terzi piloti presenti in occasione della corsa di quattro ore. Tra le sedici auto al via, sono solo due gli avvicendamenti tra piloti: sulla Hyundai Elantra N di Pegram Racing torna il titolare Larry Pegram – assente a Daytona per un infortunio – sostituendo il tedesco Mario Farnbacher, mentre sull’Audi RS 3 LMS #56 di Baker Racing, Kevin Riedmann lascia il posto a Bruno Junqueira, che affiancherà Dean Baker a Sebring.
COMPENSATION WEIGHT
- 40 kg | Hyundai Elantra N #76
- 30 kg | Honda Civic FL5 #89 / Hyundai Elantra N #33
- 20 kg | Hyundai Elantra N #98
- 10 kg | Audi RS 3 LMS #52
ALBO D’ORO
Negli ultimi anni l’evento di Sebring si è mostrato essere quello meno predittivo di tutti per quanto concerne i vincitori, dato che ogni anno, dal 2022 in poi, hanno vinto sempre piloti, team e costruttori differenti. Honda, Alfa Romeo, Audi e Hyundai nell’ordine – con quest’ultima tornata al successo dopo cinque stagioni -; ora resta solo Cupra a doversi aggiungere alla festa.
Nel suo totale, Hyundai e Audi hanno tre trionfi ciascuno, ma il pilota che più di tutti ha saputo farsi valere sullo storico tracciato di Sebring è stato Harry Gottsacker, che lo scorso anno ha ottenuto il centro numero 3 dopo l’arretramento per irregolarità tecnica di Bryson Morris e Mark Wilkins (quest’ultimo secondo pilota più vincente su questo circuito).
- 2018 | Rodrigo Sales / Kuno Wittmer (Audi, Compass Racing)
- 2019 | Shelby Blackstock / Tom O’Gorman (Honda, LA Honda World Racing)
- 2020 #1 | Harry Gottsacker / Mark Wilkins (Hyundai, Bryan Herta Autosport)
- 2020 #2 | Harry Gottsacker / Mark Wilkins (Hyundai, Bryan Herta Autosport)
- 2021 | Gavin Ernstone / Jonathan Morley (Audi, Road Shagger Racing)
- 2022 | Victor Gonzalez Jr / Karl Wittmer (Honda, VGMC Racing)
- 2023 | Roy Block / Tim Lewis Jr (Alfa Romeo, KMW Motorsports)
- 2024 | Chris Miller / Mikey Taylor (Audi, JDC-Miller Motorsports)
- 2025 | Harry Gottsacker / Mason Filippi (Hyundai, Bryan Herta Autosport)
ORARI E TV
Per permettere lo svolgimento della classica 12 Ore di Sebring nella giornata di sabato, come da tradizione l’evento del Michelin Pilot Challenge è traslato indietro di un giorno, con l’attività in pista che inizia il mercoledì con le prime libere, per poi arrivare alla gara di venerdì sera (ora italiana).
- FP1 | Mercoledì 21:25
- FP2 | Giovedì 13:00
- Qualifiche | Giovedì 19:10
- Gara | Venerdì 19:00, Live su YouTube (IMSA)
Immagine di copertina: IMSA / Jake Galstad
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