Arriva il momento della seconda gara da quattro ore e Hyundai resta ancora una volta la vettura da sconfiggere
Il Michelin Pilot Challenge (con l’annessa classe TCR) torna in attività a un mese di distanza dalla gara disputata a Laguna Seca e con il quarto appuntamento, che si terrà nei prossimi giorni in Mid-Ohio, la stagione entrerà nel vivo grazie alla sequenza di gare che si terranno una dietro l’altra fino ad ottobre.
Durante l’ultimo round si è confermato ancora una volta il motivo sonante di questo 2026, con Cupra e Honda capaci di poter tenere il ritmo per insidiare Hyundai, ma alla fine a spuntarla è sempre il costruttore sudcoreano, che è arrivato (con anche un mix di fortuna ed eventi a favore, ndr) a doppiare tutta la griglia con i vincitori Filippi e Morris.
Proprio questi continuano a mantenere la testa della classifica dall’alto dei propri 950 punti accumulati con un successo e due terzi posti. Hyundai controlla il podio generale con Brown e Dupont secondi e Aust e Wilkins terzi, tutti a breve distanza. Il gruppo alle spalle del plotone di Bryan Herta Autosport è però compatto e non troppo distante, in quanto da Girolami e Gonzalez – quarti a dieci lunghezze dal podio – a Baker e Vance (ottavi) ci sono solo 70 punti e un gap di poco più di duecento dalla vetta.
I giochi sono ancora del tutto aperti e sicuramente lo svolgimento della seconda 4 Ore di quest’annata potrà portare a qualche colpo di scena e rimescolamento delle carte, in vista della seconda metà di stagione.
LE NOVITÀ
In occasione del quarto evento, tornano ad essere sedici le vetture schierate in pista. Ricompaiono infatti l’Audi RS 3 LMS di RVA Graphics e la Honda Civic di HART, che avevano mancato l’appuntamento in California.
Trattandosi di una gara di quattro ore, i team possono decidere di schierare un terzo pilota e in totale saranno cinque le auto che vedranno un tridente in griglia. Oltre a Oakley e Hanley, questa volta Rockwell Autosport proporrà anche il polacco Maciej Tobola. RVA Graphics, invece, rispolvererà Eric Rockwell come terzo pilota.
Pegram Racing conferma la coppia padre-figlia, ma farà scendere nuovamente in campo anche Mario Farnbacher, già presente a Daytona. Come lui anche Cameron Lawrence si unirà alla Honda di HART dopo l’esperienza di gennaio, e Dai Yoshihara a quella di MMG.
Gioco delle sedie per quanto concerne due squadre: Victor Gonzalez Racing, sulla Cupra #21, sostituisce William Tally con l’esordiente Caleb Bacon, e Baker Racing, invece, continua l’avvicendamento della seconda guida, riproponendo Kenny Riedmann al posto di Bruno Junqueira.
COMPENSATION WEIGHT
- 40 kg | Mason Filippi e Bryson Morris (Hyundai #33)
- 30 kg | Preston Brown e Denis Dupont (Hyundai #76) e LP Montour e Karl Wittmer (Honda #93)
- 20 kg | Eduardo Gou ed Eddie Gou (Cupra #55)
- 10 kg | Tim Lewis e Rocco Pasquarella (Honda #5)
ALBO D’ORO
Di certo se si vuole pensare di battere Hyundai e si guarda alla lista dei vincitori passati, forse la pista del Mid-Ohio potrebbe non essere la scelta migliore. In otto apparizioni del campionato IMSA su questo tracciato, per ben cinque volte è stata la Casa asiatica a imporsi e – nelle restanti tre – è stato il turno di Audi.
Lo scorso anno, Honda ha conquistato la pole con MMG, ma non è riuscita a concretizzare, mentre Cupra si troverà in questo caso alla prima grande sfida per il successo su questo angolo di Stati Uniti. Vedremo a breve la fine del dominio di Bryan Herta Autosport, o uno dei quattro equipaggi in pista riuscirà a scrivere il proprio nome ancora una volta sull’albo d’oro?
- 2018 | Rodrigo Sales / Kuno Wittmer (Audi, Compass Racing)
- 2019 | Michael Lewis / Mark Wilkins (Hyundai, BHA)
- 2020 #1 | Max Faulkner / James Vance (Audi, Fast MD)
- 2020 #2 | Gavin Ernstone / Jonathan Morley (Audi, Road Shagger Racing)
- 2021 | Parker Chase / Ryan Norman (Hyundai, BHA)
- 2022 | Parker Chase / Harry Gottsacker (Hyundai, BHA)
- 2024 | Preston Brown / Denis Dupont (Hyundai, BHA)
- 2025 | Mason Filippi / Harry Gottsacker (Hyundai, BHA)
ORARI E TV
Non essendoci la categoria regina delle corse IMSA in pista questo fine settimana, il Michelin Pilot Challenge prende le redini e per questo disputerà la corsa di quattro ore nella serata italiana di domenica. L’attività in pista inizierà però già dal venerdì con le prime libere.
- FP1 | Venerdì 19:25
- FP2 | Sabato 16:45
- Qualifiche | Sabato 22:10
- Gara | Domenica 18:15, Live su YouTube (IMSA)
Immagine di copertina: IMSA / Michael L. Levitt
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