Mai oltre la Top5, podio in Gara 2 e seconda posizione in classifica piloti a cinque punti dal leader
Il secondo round del TCR Europe ha consolidato la posizione di Nicolas Taylor nella lotta per il titolo 2026. Il pilota 20enne ha mantenuto lo slancio dal Mugello, mostrando un grande passo e risultati di rilievo durante tutto il fine settimana.
Iniziando dal venerdì con il miglior tempo nelle Prove Libere 1 e continuando con la Top 3, con condizioni miste sul tracciato, alla fine della seconda sessione, Taylor ha confermato di essere uno dei piloti da osservare per il resto del weekend.
Non solo una lotta serrata contro i suoi avversari, ma anche le condizioni del tempo mutevoli hanno aggiunto un altro livello di sfida al fine settimana di Nicolas. Il due volte campione del TCR Italy ha risposto in qualifica assicurandosi il quinto tempo in Q2, che gli ha permesso di scattare dalla terza fila in entrambe le gare.
Qualifiche, P5 (2:27.506)
“Sono davvero felice di partire tra i primi sei in entrambe le gare. Per me è davvero importante perché in questo campionato sto cercando di conquistare quanti più punti possibili ad ogni gara, quindi questo mi pone in una buona posizione di partenza. Scattando dalla P5 e poi dalla P6, spero di poter avere un ottimo slancio e di potermi trovare nelle prime tre posizioni.
Penso che in qualifica avrei potuto ottenere di meglio nel secondo settore. Stavo provando a spingere un po’ per cercare il tempo, perché sapevamo che le Honda erano eccezionalmente veloci, ma penso di essere andato oltre il limite a Pouhon e quindi alla chicane successiva. Ho avuto un po’ di sottosterzo che mi è costato due decimi in due curve, ma poi sono riuscito a guadagnarli di nuovo. C’era il potenziale per piazzarsi intorno alla P3, ma penso di essere più felice di partire quinto e sesto piuttosto che terzo e ottavo.
Non vediamo l’ora di correre. Sapremo solo dieci minuti prima della gara se sarà asciutta o bagnata. In generale sono abbastanza felice e anche il team lo è”.
La gara del sabato è stata la sessione più difficile del weekend, in quanto Taylor ha avuto difficoltà nel mantenersi agganciato al gruppo davanti a lui, che era in competizione per il successo e le posizioni a podio.
Nonostante ciò, il pilota canadese è riuscito a rimanere vicino a questo gruppo, chiudendo la corsa tra i primi cinque, alle spalle del nuovo leader del campionato, Mike Halder.
Gara 1, P5 (+7.966) – P3 Youth Trophy
“Certamente non è stata una gara terribile. Penso avessimo aspettative più alte per avanzare nel gruppo. Siccome abbiamo potenzialmente avuto un problema sulla vettura, pensiamo sia stato quello a rallentarci. Ho avuto difficoltà a mantenere la vettura al meglio e ho sempre lottato contro un po’ di sottosterzo.
In generale, ottenere un po’ di punti è stato abbastanza buono. Ho chiuso giusto alle spalle di Mike (Halder), quindi sono contento di questo. Abbiamo tenuto alle spalle i piloti che erano davanti a noi in campionato, dunque abbiamo recuperato qualche posizione. Non sono del tutto contento perché so che avevamo un potenziale maggiore, specialmente date le prestazioni della macchina. Dovremo analizzare i dati nella serata e riprovarci domani, anche se tutto dipenderà dalle condizioni, se pioverà o no.
Se dovesse trattarsi di una gara bagnata, questo rimescolerebbe tutto, e sarà totalmente differente, ma altrimenti cercherò di conquistare punti ed essere costante per il resto del weekend”.
Se durante il venerdì e il sabato la pioggia ha parzialmente colpito Spa-Francorchamps durante le sessioni, in Gara 2 è stata una questione totalmente differente. Il meteo variabile ha infiammato la griglia prima ancora dello spegnimento dei semafori, con team e piloti impegnati a decidere quale fosse la strategia migliore nella scelta delle gomme.
Taylor e PMA Motorsport hanno optato per un approccio totalmente da asciutto, che ha pagato nel corso della prima parte di gara, permettendo al pilota di lottare per la vittoria. Anche dopo la neutralizzazione, Nicolas ha mantenuto la prima posizione fino a due giri dal termine, quando Ruben Volt e Tiago Pernía hanno sfruttato il vantaggio della loro scelta differente di gomme.
Dopo la bandiera a scacchi e l’applicazione delle penalità, Taylor ha concluso la seconda e ultima gara del weekend alle sole spalle del vincitore, guadagnando punti fondamentali sul leader della classifica.
Gara 2, P2 (+6.869) – P2 Youth Trophy
“È stata una gara completamente pazza. Eravamo su gomme da asciutto e la pioggia ha iniziato a cadere più di quanto ci aspettassimo. Ovviamente, sapevamo di aver fatto una scommessa mondando le gomme slick perché, durante il giro di uscita, avendo le gomme da bagnato al posteriore e quelle da asciutto all’anteriore, ho avuto la sensazione che il tracciato si stesse asciugando. Abbiamo visto che anche gli altri piloti in Top 10 hanno fatto lo stesso, quindi ci siamo detti: “Probabilmente è la scelta giusta”.
Appena la gara è partita, ho avuto un ottimo scatto. C’è stata un po’ di confusione davanti a me e sono riuscito ad evitarla, ritrovandomi in P3. Ho quindi lottato con Nico (Baldan) e Junesung Park, essendo secondo quando la Safety Car è scesa in pista. Durante la neutralizzazione ha iniziato a piovere un po’ di più e mi sono preoccupato perché stavamo andando piano e nel mentre io provato a mantenere alte le temperature delle gomme. In ripartenza era molto scivoloso e l’asfalto stava diventando sempre più bagnato, quindi ho dovuto gestire.
Chiudendo in P2 e sono generalmente super felice del weekend. I ragazzi del team hanno fatto un ottimo lavoro rendendoci competitivi in entrambe le condizioni. Sono super positivo, la classifica è molto compatta e non sono troppo distante da Halder. Continueremo a concentrarci gara dopo gara per essere costanti, prendere quanti più punti possibili e vedere come andrà a fine stagione.
Il secondo round del TCR Europe a Spa-Francorchamps è stato decisamente positivo per Nicolas Taylor e PMA Motorsport. Il pilota ha guadagnato due posizioni in classifica, riducendo il proprio margine dalla vetta da 23 a soli 5 punti. Il team italiano, invece, ha ottenuto la prima posizione, con un vantaggio di 13 lunghezze sul primo degli avversari.
Taylor tornerà al volante della sua Audi RS 3 LMS TCR per il terzo evento della stagione, che si disputerà al Paul Ricard, durante il weekend del 5-7 giugno, marcando una nuova sfida per il canadese, in quanto la pista francese sarà una delle due del calendario 2026 su cui non ha mai corso.
Immagine di copertina: Pier Francesco Bisogno
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