Podio assoluto a -19 dal campione europeo e quarta Top 3 stagionale per Nic Taylor che chiude la sua avventura nel TCR a Barcellona
Quello di Nicolas Taylor al Circuit de Barcelona-Catalunya è stato un fine settimana dolce e amaro allo stesso tempo. Arrivando in Spagna da contendente al titolo 2026 del TCR Europe, il pilota canadese ha concluso la sua stagione assicurandosi il terzo posto in classifica grazie a un’incredibile finale sul podio nella gara domenicale.
Storicamente, il circuito catalano ha presentato sfide difficili all’Audi RS 3 LMS TCR e il trend è continuato anche durante le due sessioni di prove libere del venerdì, abbassando le aspettative per l’inseguimento al titolo, anche se Taylor è rimasto determinato a lottare per la terza corona assoluta nel TCR.
Sabato, la situazione è migliorata in quanto Taylor ha fatto suo un posto tra i primi dodici in qualifica, ottenendo il decimo tempo e la pole position di griglia invertita per la gara finale di domenica.
Qualifiche, P10 (1:49.838)
“Ovviamente sono abbastanza contento del risultato. Certamente non è il migliore che abbiamo visto durante la stagione. Essere decimi sembra quasi una vittoria per me, sapendo che avremmo faticato questo fine settimana. Riuscire a ottenere la pole position di Gara 2 ci dà ottime sensazioni. Penso che dovremo massimizzare il risultato in Gara 1 e ottenere quanti più punti possibili, essere intelligenti e salvaguardare la macchina perché poi, partendo in pole domani, devo mantenere tutti alle mie spalle e cercare di ottenere il massimo, vedendo cosa possiamo portare a casa.
Sono davvero felice del lavoro che il team ha fatto e di ciò che ho fatto io come pilota per ottenere questi risultati, per essere tra i primi dieci per l’ultimo round, specialmente sapendo che avremmo sofferto. Penso che avevamo aspettative più alte dopo i test, ma qui tutti sono molto forti”.
La gara di apertura del sabato è iniziata con un’altra partenza d’effetto da parte di Nic, che è risalito sino alla settima posizione, lottando contro la sua vettura e i suoi rivali per marcare quanti più punti possibili. Sfortunatamente, un lieve contatto durante il primo giro ha leggermente danneggiato la sua Audi, complicando la gara del pilota PMA, il quale è arrivato appena dentro la Top 10.
Dopo Gara 1, le speranze per il titolo si sono affievolite ancora di più in quanto il distacco è salito dai 19 punti precedenti l’evento a 25, con soli 30 ancora da assegnare.
Gara 1, P9 (+19.161) – P4 Youth Trophy
“La partenza è stata davvero buona, quindi ho avuto un contatto dopo tre curve con Park. Questo ha danneggiato una gomma, portando anche un po’ di vibrazioni, ma comunque la macchina mancava di passo e per questo ho iniziato a perdere posizioni. Alla fine sono arrivato decimo, ma grazie ad una penalità ho chiuso nono; i punti sono punti alla fine della giornata, ma i nostri rivali hanno terminato davanti a noi e non è fantastico.
Domani tutti partiranno dietro di noi, quindi il nostro obiettivo è di finire davanti, tenere tutti alle spalle e sperare che il miracolo possa accadere. Abbiamo controllato la telemetria, i video, il modo in cui possiamo migliorare per tirare fuori il massimo dalla vettura su questo circuito e sperare di ottenere un risultato decente. Idealmente spero di chiudere sul podio“.
Partendo dalla pole position nella sua ultima gara nel TCR, Taylor ha messo in mostra una difesa da manuale. Nonostante le difficoltà, il 21enne ha spinto oltre il limite, lottando duramente contro i suoi più veloci rivali su Cupra, Honda e Hyundai, per assicurarsi il quarto podio della stagione 2026.
Ritornando tra i primi tre per la prima volta da quest’estate a Le Castellet, Nic ha blindato il terzo posto in graduatoria, che segue i due titoli assoluti italiani conquistati nelle precedenti due stagioni.
Gara 2, P3 (+7.662) – P2 Youth Trophy
“Senza dubbio, questa è stata una delle mie migliori gare fatte in carriera. I risultati non dicono lo stesso perché abbiamo chiuso terzi. Ovviamente ho vinto delle gare in passato ma, considerando le circostanze, essere capaci di mantenere le vetture dietro di sé e conservare il terzo posto nella classifica assoluta era cruciale e qualcosa di cui essere orgogliosi. Abbiamo lavorato duramente come team e personalmente per estrarre tutto dalla vettura.
Avendo condotto il campionato per buona parte della stagione, fa male non andare via con il titolo, ma alla fine della giornata, tutto può accadere, il motorsport è imprevedibile e tante cose possono non essere sotto il tuo controllo. Il mio obiettivo per quest’anno era di arrivare tra i primi cinque, quindi concludere in Top 3 è davvero fantastico.
Sono super orgoglioso dei ragazzi di PMA e Audi. Durante il primo anno nel TCR Europe si trattava di imparare e ora, durante la seconda stagione, abbiamo dimostrato di poter lottare al vertice sia come team che come pilota. Essere stato a un passo e non aver vinto è un po’ amaro. Avere tutta la mia famiglia qui ha significato molto. Sicuramente è stato emozionante e penso che “orgoglioso” sia il termine che mi definisca meglio dopo questo weekend”.
Il percorso di tre anni di Nicolas Taylor nel TCR è giunto al termine, per ora. Il pilota canadese ha accumulato nove vittorie, 18 podi, due titoli assoluti nel TCR Italy, un titolo Rookie e Under-25 nel TCR Italy in sole 54 gare disputate.
Immagine di copertina: Pier Francesco Bisogno
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