Hyundai parte dominando la Top5, Honda risponde nel pomeriggio
Dal Mugello – La nuova stagione del TCR Europe prende finalmente il via con le due sessioni di prove libere che hanno dato la prima idea di quello che andremo a vedere nel corso di questo fine settimana, anche se non tutti hanno ancora svelato le proprie carte al 100 per cento. Hyundai è risultata la vettura migliore nella mattinata, salvo non riuscire a replicarsi nel pomeriggio e far emergere gli avversari.
Il vincitore nel TCR Italy 2024, Junesung Park ha strappato il miglior tempo della prima sessione del 2026, ma a replicare nel pomeriggio è stato il campione spagnolo in carica Mike Halder, che ha anche fissato il riferimento più rapido dell’interno venerdì.
La presenza di vento durante il corso di entrambe le sessioni non ha particolarmente influito sulla performance delle varie vetture, anzi, può aver dato un leggero vantaggio ad Audi, soprattutto nel pomeriggio.
FP1 – Il venerdì è iniziato con una classifica molto serrata siccome le prime quattro vetture sono state racchiuse in appena 84 millesimi. Hyundai ha dettato il passo grazie al miglior tempo di Junesung Park in 1:55.182, ma anche al secondo posto di Alex Ley, il quarto di Junui Park e il quinto di Gabriele Covini, a meno di quattro decimi dalla vetta.
A spezzare il dominio (confermato rispetto a quanto visto anche lo scorso settembre nel TCR Italy, ndr) del costruttore coreano ci ha pensato Mike Halder, che ha infilato la sua Honda in terza posizione a soli 35 millesimi dal battistrada.
Oltre mezzo secondo di distacco invece per la prima delle Cupra con Marco Butti, che si è messo alle spalle Tiago Pernía – al debutto assoluto in una competizione europea -, quindi chi ha vinto qui un anno fa: Nicolas Taylor, staccato di sei decimi dalla vetta, ma con ottime sensazioni dopo i primi 30 minuti.
A frapporsi tra le due Audi di PMA Motorsport ci ha pensato Ruben Volt con il settimo tempo, di 12 millesimi più rapido rispetto a quello di Nicola Baldan, che ha serrato la Top10.
Se Butti è scattato bene portando l’unica Cupra in Top10, è servito un maggior lavoro di rifinitura dei dettagli sia per Viktor Andersson che per Adam Shepherd, suoi compagni di squadra.
FP2 – Dopo pranzo la situazione si è lievemente rimescolata dato che a piazzare il proprio nome davanti a tutti è stato Mike Halder, il quale con il crono di 1:55.061 ha anche fissato il limite di giornata. Il tedesco ha fatto pagare oltre quattro decimi a Nicola Baldan, che ha confermato comunque la giusta direzione intrapresa nel weekend da PMA Motorsport, quindi Ruben Volt con la seconda delle Honda di ALM nelle prime tre piazze.
Classifica non troppo veritiera quella degli ultimi 30 minuti della giornata in quanto i distacchi registrati sono stati molto più ampi e soprattutto la maggior parte dei piloti non ha replicato i tempi della mattinata. Hyundai è infatti scesa dal monopolizzare quasi totalmente la Top5, ad avere il solo Junesung Park nelle prime cinque posizioni, risultando comunque un secondo più lento rispetto al suo miglior riferimento.
Covini, Hart, Butti, Pernía e Andersson hanno di fatto occupato le posizioni che chiudono la Top10, ma nessuno di essi è riuscito a fare passi in avanti in termini di tempo sul giro.
Da annotare problemi a un sensore per Alex Ley, che non è riuscito a lasciare la pit lane nemmeno per un giro e la rottura del trapezio della sospensione posteriore sinistra dell’Audi di Giacomo Prandelli, che ne ha compromesso gran parte delle FP2. Nessun tempo per Junui Park, a causa della cancellazione dei suoi riferimenti per violazione dei track limits, e per Sandro Pelatti per il malfunzionamento del transponder.
Il TCR Europe scenderà nuovamente in pista domani mattina alle 10:55 per le qualifiche che andranno a decretare il primo poleman del 2026, quindi di nuovo alle 18:00 per scrivere il nome del primo vincitore sull’albo d’oro.
Immagine di copertina: TCR Europe
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