Per la prima volta il pilota italiano è in cima alla classifica della serie europea. Hyundai completa la doppietta con Park secondo. Butti in pole per gara 2
Da Monza – Pole position tutta italiana nel TCR Europe a Monza. L’attacco al tempo ha premiato Gabriele Covini, assoluto mattatore in entrambe le sessioni con tanto di nuovo record della pista assoluto firmato nella Q1. Hyundai ha festeggiato una prima fila completa grazie a Junui Park, secondo a poco più di un decimo e mezzo dall’azzurro del team BRC Racing, cogliendo il massimo dall’arrivo delle nuove Elantra EV con le quali sono stati equipaggiati i team principali da questo round.
Dopo avere dato ottime impressioni nelle prove libere, le Audi si sono dovute accontentare delle immediate posizioni di rincalzo. Terzo il leader di campionato Nicolas Taylor, quinto un Nicola Baldan che aveva primeggiato nella giornata di ieri. Ad alternarsi con le RS 3 di PMA Motorsport ci sono le Honda di ALM Motorsport, con Mike Halder quarto e Ruben Volt sesto.
Un’altra buona prova sul suolo nostrano per Mikhail Simonov, settimo con la migliore delle Cupra. Il marchio catalano sta soffrendo maggiormente tra i rettilinei di Monza e il focus si è spostato sulla griglia invertita, puntualmente conquistata da Marco Butti. Anche in gara 2 quindi sarà un nostro portacolori a guidare il gruppo al semaforo verde.
Cronaca
Q1 – Iniziata molto lentamente, la prima manche ha iniziato a ingranare la marcia più veloce solo dopo i primi minuti, con Nicolas Taylor ad essere il primo a scendere sotto il muro dell’1:55. Chi ha fatto però meglio di tutti al primo vero e proprio tentativo lanciato è stato Gabriele Covini, che si è imposto in 1:53.580, abbassando di due decimi ulteriori il miglior riferimento fatto segnare nelle libere di ieri da Nicola Baldan.
Nel primo run Hyundai si è mostrata altamente competitiva, tanto da avere anche Junui Park e Alex Ley a formare una precoce tripletta. Le altre vetture non hanno però tardato ad arrivare, dato che Nicolas Taylor è stato il secondo a scendere sotto l’1:54, prendendosi la seconda posizione, poi levatagli da Alex Ley.
Dopo la tornata di pit stop, a quattro minuti dalla fine, i piloti momentaneamente classificati erano Covini, Ley, Taylor, Junui Park, Halder, Simonov, Volt, Butti, Junesung Park, Baldan, Shepherd e Briché. Il primo inseguitore del leader, Andersson, si è ritrovato in tredicesima piazza a due decimi dall’ultimo posto valido per la qualificazione al Q2.
Alla ripresa, Baldan ha mostrato una reazione piazzandosi in seconda posizione a 60 millesimi da Covini. Con una zampata finale, invece, Andersson ha conquistato un posto tra i primi dodici allo scadere del tempo, salendo in decima posizione ed eliminando Briché. A insidiarsi nelle posizioni da vertice è stato Volt, che ha preso il quarto posto sul finale, scendendo a sua volta sotto l’1:54.
A restare esclusi dopo la prima tagliola sono dunque stati Julien Briché, Victor Weyrich – poleman del Tenerife Trophy -, Giacomo Prandelli, Felipe Fernández, Raphael Fournier, Teddy Clairet, Tiago Pernía, Victor Chan, Carl Boardley, Santiago Concepción, René Povlsen – poleman del Diamond Trophy -, Mikael Karlsson, Sandro Pelatti – che ha guadagnato altri punti su Victor Fernández, giunto dietro di lui -, quindi Tom Pussier e Luke Sargeant a chiudere la classifica.
Q2 – Il primo tempo segnato nella sessione è arrivato da Nicola Baldan, che si è imposto in 1:54.017, ma è stato prontamente battuto dal compagno di squadra di due decimi, anche se a fare meglio di tutti è stato ancora una volta Gabriele Covini che, dopo il primo run, si è imposto in 1:53.613. L’italiano ha fatto due decimi meglio di Halder, Taylor e Junui Park (questi due separati da due millesimi), quasi quattro meglio di Butti e oltre quattro su Baldan.
Al secondo tentativo sia Park che Taylor hanno fatto meglio, portandosi rispettivamente a 160 e 164 millesimi dalla Hyundai di BRC, con il sudcoreano che questa volta ha avuto la meglio sul canadese.
Nessuno si è migliorato nel finale, lasciando la classifica praticamente invariata fino alla bandiera a scacchi.
Gabriele Covini conquista a casa sua la prima pole position in carriera nel TCR Europe, tornando davanti a tutti in qualifica per la prima volta dal secondo evento di Misano del TCR Italy 2025. Al suo fianco Junui Park a completare una prima fila da sogno per Hyundai, che a un anno di distanza abbatte il record segnato da Norbert Michelisz nel TCR World Tour.
Solo una terza posizione per il leader del campionato Nicolas Taylor, che comunque continua a guadagnare punti sulla concorrenza, essendo Mike Halder arrivato giusto alle sue spalle. Quinto tempo – quindi doppia partenza in terza fila – per Nicola Baldan, che non è riuscito a replicare il tempo fatto segnare ieri pomeriggio. Seguono Ruben Volt, Mikhail Simonov, Junesung Park, Alex Ley e Marco Butti, che invece potrà sfruttare la partenza dalla prima piazzola nella gara della domenica.
Il comasco ha fatto meglio dei suoi compagni di squadra Adam Shepherd e Viktor Andersson, che condivideranno la sesta fila in entrambe le corse.
L’appuntamento con gara 1 è per oggi pomeriggio alle 16:55.
Immagine di copertina: TCR Europe
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