Il pilota argentino è tra coloro che rimane in pista con le gomme d’asciutto all’arrivo della pioggia, un azzardo che si rivela decisivo. Matsushita regala a Delightworks Racing il primo podio in Super Formula con il 2° posto, Tsuboi da 22° a 3°. Ohta solamente 7°, Iwasa fuori dai punti (13°). Brutto incidente per Nonaka alla 130R.
La pioggia continua a recitare un ruolo da protagonista in questa stagione della Super Formula, ma oggi a Suzuka ha giocato un ruolo decisivo sulle sorti finali della gara, stravolgendone completamente il corso degli eventi a pochi giri dal termine. La vittoria di una gara pazza è andata a Sacha Fenestraz, al terzo successo in carriera nella categoria e tra coloro che con l’arrivo della pioggia hanno tentato l’azzardo di rimanere in pista con le gomme d’asciutto, scommettendo sul fatto che le condizioni meteo non peggiorassero con il passare dei giri. Un azzardo che ha pagato in pieno.
La storia di questa gara cambia completamente tra il 18° ed il 19° giro: Seita Nonaka finisce pesantemente a muro alla 130R, in un incidente molto probabilmente causato dal cedimento dell’ala posteriore della propria vettura che lo ha portato in testacoda non appena ha iniziato la percorrenza della curva. Un incidente fortunatamente senza conseguenze (Nonaka è uscito dalla propria vettura sulle sue gambe) ma che inevitabilmente comporta l’ingresso in pista della Safety Car; con la gara neutralizzata in tanti ne approfittano per smarcare il pit-stop obbligatorio tra cui il polemen Ayumu Iwasa, leader incontrastato nella prima metà di gara e capace poi di ritornare in pista al comando davanti a Kakunoshin Ohta, partito 12° ed autore di un sontuoso undercut fermandosi subito dopo l’apertura della pit window all’ottavo giro.
Durante il periodo di Safety Car, però, la pioggia inizia ad aumentare di intensità, tanto che alla ripartenza del 23° giro il primo settore risulta molto critico per quanto fosse bagnato. Alla ripartenza c’è il caos totale: Iwasa aspetta fino all’ultimo momento utile per dare lo strappo, ma Ohta e Nirei Fukuzumi lo tallonano e lo passano senza difficoltà sul rettilineo principale, con Iwasa che perde altre posizioni nella prima parte del tracciato, molto scivolosa a causa della pioggia e che trae in inganno Igor Fraga, finito a muro in uscita dalla prima curva, e Tomoki Nojiri, autore di un testacoda alla curva Dunlop che lo porta ad insabbiarsi e ritirarsi.
Nuova Safety Car in pista e qui si decide la gara, tra coloro che vedendo la pioggia decidono di rientrare ai box per montare le gomme da bagnato e chi tenta l’azzardo di rimanere in pista con le coperture da asciutto. É qui che Fenestraz si ritrova al comando della gara, ed una volta completata la neutralizzazione l’argentino gestisce perfettamente gli ultimi quattro giri fino alla bandiera a scacchi, approfittando anche del fatto che la pioggia ha smesso di cadere e centrando così una vittoria insperata per come si era messo il weekend, permettendo a Toyota di tornare a vincere a Suzuka dopo tre anni, dalla vittoria di Ritomo Miyata nel 2023. Come detto, per Fenestraz si tratta della terza vittoria in Super Formula della propria carriera dopo esser partito dalla 14° posizione sulla griglia di partenza, tornando al successo dopo quello ottenuto lo scorso anno al Fuji Speedway.
Non solo lui, ma anche altri piloti hanno scelto di non rientrare ai box quando la pioggia era più incessante, tra cui Nobuharu Matsushita e Sho Tsuboi che completano il podio di questa pazza gara in seconda e terza posizione. Nobu-Mat regala a Delightworks Racing il primo podio della loro storia in Super Formula alla terza gara disputata, con l’ex pilota di Formula 2 che firma il proprio secondo podio in carriera tornandovi dalla propria vittoria del 2022 proprio a Suzuka. Per Tsuboi è un risultato incredibile, arrivato dopo esser partito 22° (riuscendo a schivare al via la vettura ferma di Syun Koide) per il suo primo podio stagionale.
Subito dietro Luke Browning, che bissa il quarto posto ottenuto a Motegi tagliando il traguardo davanti a Charlie Wurz, autore del proprio miglior risultato in Super Formula con il quinto posto finale. Toshiki Oyu completa il gruppo di coloro che rimasti con le gomme da asciutto in sesta posizione, ritrovandosi terzo all’ultima ripartenza ma non riuscendo ad avere il ritmo necessario per chiudere sul podio.
Kakunoshin Ohta apre la lista di coloro che hanno optato per le gomme da bagnato tagliando il traguardo in settima posizione, vedendo sfumare la possibilità di ottenere almeno un podio (se non addirittura la vittoria) tra la prima Safety Car e l’arrivo della pioggia. Il leader del campionato precede Roman Stanek, ottavo e che inizialmente aveva preso tutti in contropiede passando alle gomme da bagnato durante la prima ripartenza, rientrando ai box mentre in pista succedeva il caos.
La zona punti viene completata da Zak O’Sullivan e Nirei Fukuzumi, rientrati nella contesa per il podio dopo la prima Safety Car ma che hanno accusato la scelta di passare alle gomme da bagnato. Non riesce l’ingresso in Top10 per Tadasuke Makino, 11° dopo esser partito dall’ultima posizione sulla griglia di partenza. Peggio è andata al campione in carica Ayumu Iwasa, solamente 13° dopo la pessima ripartenza e la scelta delle gomme da bagnato. Gran rammarico anche per Yuto Nomura, tra i protagonisti della prima parte di gara con molti sorpassi che lo hanno spinto fino alla terza posizione ma solamente 15° al traguardo dopo un primo pit-stop lento e la scelta delle gomme da bagnato.
Al termine di questa gara la classifica iridata vede ancora Ohta condurre con 41 punti, ma il suo principale inseguitore diventa ora Fenestraz, che con questa vittoria si issa al secondo posto con 22.5 punti. Iwasa scivola al terzo posto con 20.5 punti, seguito da Matsushita e Browning con 16 punti. Cambia volto anche il campionato a squadre, con Vantelin Team TOM’S che grazie al doppio podio odierno vola al comando con 36.5 punti contro i 36 di Docomo Team Dandelion, mentre Cerumo Inging è più distante con 26 punti.
Super Formula – Suzuka #1 2026: Classifica Round 4
Immagine: Twitter / Suzuka Circuit
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