Il pilota sudafricano farà il proprio debutto in Formula E in occasione del double header di Diriyah.
ABT Cupra ha annunciato oggi che Kelvin Van der Linde sostituirà Robin Frijns per i prossimi appuntamenti della Season 9 di Formula E, con l’olandese che dovrà rimanere fermo per alcune settimane dopo l’infortunio alla mano e al polso sinistro rimediato nell’incidente avuto nell’ePrix di Città del Messico.
Il team tedesco farà così affidamento al 26 enne pilota sudafricano, che ha così la possibilità di esordire in Formula E in occasione del double header degli ePrix di Diriyah in programma il 27-28 gennaio. Kelvin Van der Linde vanta una notevole esperienza nel panorama delle competizioni a livello GT, tra cui spiccano i due titoli vinti nella ADAC GT Masters nel 2015 (proprio con la ABT Racing) e nel 2019. In più, nel 2017 Van der Linde ha conquistato la vittoria alla 24h del Nürburgring a bordo di un’Audi del Team Land.
Gli ultimi due anni hanno visto Van der Linde gareggiare anche nel DTM a bordo di un’Audi del Team ABT Sportsline, chiudendo al terzo posto con 208 punti il campionato 2021 con un bottino di 4 vittorie, 5 pole position e 5 podi, in un finale di campionato piuttosto controverso nell’ultimo weekend di gara al Norisring. La stagione 2022 invece è stata più sottotono per lui, terminando il campionato al nono posto con 90 punti e un solo podio conquistato al Nürburgring.
Kelvin Van der Linde ha già avuto modo di assaporare il paddock della Formula E nella lontana Season 6, quando è stato il pilota di riserva dell’Audi Sport ABT Schaeffler partecipando anche ai Rookie Test disputati a Marrakech il giorno seguente all’ePrix.
Kelvin Van der Linde ha trascorso intere giornate al simulatore del team dopo l’ePrix di Città del Messico prima della decisione del team di puntare su di lui per i commentato così la possibilità di esordire ufficialmente in Formula E, gareggiando sulla monoposto #4 lasciata libera da Frijns a tempo indefinito.
Il pilota sudafricano ha dichiarato: “Competere in Formula E è un sogno, ma ovviamente volevo che le circostanze del mio debutto fossero diverse. Mi dispiace molto per Robin e spero che si rimetta presto in forma. Sono felice della fiducia e della sfida. Ora ho alcuni lunghi giorni davanti a me e poi farò del mio meglio per sostituire Robin nel miglior modo possibile”.
Thomas Biermaier, Team Principal di ABT Cupra, accoglie così il proprio pilota: “Kelvin fa parte della famiglia ABT da anni in diversi ruoli. È stato coinvolto sin dall’inizio del nostro progetto di ritorno ed è stato inteso come pilota di riserva fin dall’inizio, quindi ci è stato subito chiaro che avrebbe preso il posto di Robin. Siamo in costante contatto con Robin e gli auguriamo una pronta guarigione. Anche se manca molto a tutti i membri del team, gli stiamo dando tutto il tempo di cui ha bisogno per riprendersi completamente dall’infortunio: questa è la nostra priorità assoluta”.
“Il compito e la sfida per Kelvin di iniziare in un campionato del mondo senza alcun test è ovviamente gigantesco, ma è molto motivato, lavora sodo e l’intero team lo supporterà senza alcuna pressione”.
Immagini: Twitter / Audi Sport
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