Verstappen è ancora il più veloce sul giro secco, Hamilton prenota la pole ma nel Q3 non concretizza e Leclerc lo sorprende. Antonelli cattura una seconda fila
Max Verstappen si è confermato assoluto protagonista del Gran Premio di Singapore, cogliendo il miglior tempo anche nelle qualifiche dopo essere stato il più veloce già nella Sprint Qualifying e avere vinto la Sprint nella mattinata locale. Il pilota olandese scatterà davanti a tutti anche domani, tutto sommato con pochi giri (ma ben compiuti) nel corso delle tre sessioni. Per il quattro volte iridato è la 50esima pole in carriera.
Seguono le due Ferrari. Lewis Hamilton aveva dato l’impressione di poter attaccare la pole position ma nella Q3 ha mancato la zampata decisiva, a differenza di Charles Leclerc: rimasto nelle immediate retrovie tra Q1 e Q2, il monegasco ha trovato un giro eccezionale sotto l’ultima bandiera a scacchi mancando la pole di 54 millesimi ma precedendo il compagno di squadra.
Kimi Antonelli ha completato la seconda fila con il quarto posto. Mercedes continua a non convincere a Marina Bay ma il leader del mondiale ha mostrato ancora solidità, precedendo ampiamente le McLaren di Lando Norris e Oscar Piastri. Tra le due vetture di Woking si è inserito George Russell, ma il britannico partirà dal fondo domani per la sostituzione della power unit.
Nel cosiddetto “infield”, Pierre Gasly ha messo a segno un’altra performance di rilievo assicurandosi la settima casella della griglia davanti alle Racing Bulls di Liam Lawson e Arvid Lindblad. Positiva anche l’Audi di Nico Hülkenberg che partirà dal decimo posto, mentre tra gli altri Fernando Alonso ha mancato la Q2 di pochi millesimi: domani si schiererà 16°.
Cronaca
Q1
Passate la pioggia e la Sprint, le qualifiche del Gran Premio iniziano in condizioni meteo finalmente ideali, anche se la pista ha perso tutta la gommatura del venerdì. In casa Mercedes la vettura di Russell è stata riparata anche grazie all’intervento dei meccanici di Antonelli e il britannico può scendere in pista, pur nella consapevolezza che domani partirà comunque ultimo.
Nel primo giro di lancio, Ocon arriva lungo alla curva 13 e si ferma contro la barriera: il francese lamenta un problema ai freni sulla sua Haas. Poco dopo è Stroll a bloccare l’anteriore sinistra alla curva 7: per l’Aston Martin #18 un dritto nella via di fuga, senza conseguenze.
Bandiere gialle poco influenti e il primo a firmare un tempo di rilievo è Hamilton in 1:33.311. Dopo avere commesso a sua volta un errore alla curva 8, la Red Bull di Hadjar si ferma di nuovo: il francese riesce a riavviare ma il motore continua a dare problemi.
In 1:33.241 Verstappen migliora il riferimento della Q1, Antonelli alle sue spalle si ferma a 360 millesimi. A nove minuti dallo scadere Norris supera di 194 millesimi il tempo di Verstappen, Piastri lo segue a 29 millesimi. Montate gomme nuove, Hamilton sale quarto a poco più di due decimi e mezzo dalla testa. Russell, sospettoso di qualche problema ai freni, è settimo alle spalle anche di Leclerc. Continua il calvario di Hadjar: dopo una breve sosta ai box il transalpino rientra in pista ma lamenta ancora un malfunzionamento del cambio.
Norris registra un 1:32.775 e migliora ulteriormente la sua prima posizione, poi Hamilton lo scalza di 95 millesimi a poco meno di cinque minuti dalla bandiera. Il giro da terzo posto di Antonelli viene invece cancellato per track limits e il leader del mondiale scivola nuovamente nono. Risale secondo Leclerc, che segue il compagno di squadra e scavalca Norris di un solo millesimo.
Si arriva ad un minuto dallo scadere e le Mercedes sono ancora in nona e decima posizione. Negli ultimi secondi si mette al sicuro Colapinto col settimo tempo e Lindblad sale alle sue spalle da una posizione oltre la top 16. Hamilton chiude in 1:32.429 e offre già un primo segnale per il prosieguo della qualifica. Restano eliminati Alonso, Albon, Stroll, Pérez e Bottas oltre a Hadjar, che non è nemmeno riuscito a chiudere un giro lanciato. All’ultimo giro si qualificano invece Ocon e Bortoleto, che ha ragione del suo stesso manager per 54 millesimi.
Q2
Russell guida il gruppo verso i primi giri di lancio della Q2. Il britannico parte da un riferimento già migliore rispetto a quello della Q1, 1:32.323; Antonelli lo precede di 158 millesimi, Norris si accoda terzo ma il tempone lo stacca Hamilton, quattro decimi più lesto dell’italiano. Verstappen resta momentaneamente terzo a 526 millesimi dalla Ferrari #44, con Piastri e Leclerc a chiudere la top 7.
Nel secondo tentativo Norris trova il secondo posto, portandosi a 129 millesimi da Hamilton. L’assenza di Hadjar ha aperto un posto in più verso la Q3 e al momento questo è di Hülkenberg, decimo alle spalle di Lawson e Lindblad sulle Racing Bulls.
Leclerc si mette più tranquillo riportandosi quarto a quattro decimi dal compagno di squadra, ma il vero protagonista resta proprio Hamilton, che firma un 1:31.529 per migliorare il suo stesso benchmark della sessione. A due minuti dal termine inizia a salire di giri anche Verstappen, secondo a 110 millesimi dal leader. Antonelli rimane quarto e anche Russell, settimo, continua a non migliorarsi.
Nella volata per gli ultimi posti in Q3 arriva l’ennesima, pregevole prestazione di Gasly, che mette l’Alpine all’ottavo posto prima di essere sfilato da Lindblad. Lawson risponde salendo settimo e alla fine anche Russell riesce a migliorarsi, sesto. Rimangono esclusi Hülkenberg, Bearman, Ocon, Sainz, Bortoleto e Colapinto, che nell’ultimo giro tocca il muro della curva 17.
Q3
Anche nella Q3 sono le Mercedes a dare il via all’azione, con Russell davanti ad Antonelli per offrire probabilmente anche una scia nell’unico rettilineo lungo del tracciato. Le Frecce d’Argento optano però per due giri di riscaldamento, mentre Verstappen si lancia subito: il tempo dell’olandese è 1:31.373, quasi tre decimi più veloce di Leclerc.
Norris si inserisce alle spalle di Leclerc, mentre Piastri non è impeccabile alla variante 16-17 e paga otto decimi. Hamilton resta al momento dietro a Verstappen, con 123 millesimi di ritardo. Il primo tentativo delle Mercedes vede Antonelli terzo e Russell sesto.
Il secondo run vede le McLaren partire davanti, alla caccia di un ultimo colpo che possa ravvivare un weekend negativo. Norris tuttavia non migliora e anche Piastri rimane settimo. Nemmeno Hamilton riesce a limare il tempo del primo giro e Leclerc ne approfitta per soffiargli la prima fila, a 54 millesimi dal miglior crono. Antonelli rimane quarto e Verstappen, da ultimo in pista, si gode la seconda pole position in due giorni. Gasly regola Lawson e Lindblad per l’ottavo posto, che sarà settimo in griglia con la retrocessione di Russell.
L’appuntamento con il Gran Premio di Singapore è per domani alle 14:00, ora italiana.
Classifica:
Immagine copertina: Red Bull Content Pool
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