Antonelli si conferma al momento come l’uomo del weekend di Suzuka, distanziando Russell. McLaren risorge nel finale con Piastri terzo, Leclerc è quarto. Verstappen eliminato in Q2, 11°
Kimi Antonelli ci ha preso gusto. Dopo avere sbancato in toto il weekend di Shanghai, anche nel Gran Premio del Giappone a Suzuka il pilota italiano ha registrato la pole position proponendosi come uomo da battere nella gara di domani. Antonelli ha dimostrato la propria competitività in tutte e tre le sessioni di queste qualifiche e George Russell è stato relegato alla seconda posizione, lontano tre decimi nel confronto in casa Mercedes.
Piccolo passo indietro per Ferrari, con Charles Leclerc che ha artigliato un quarto posto al termine di un giro da autentico lottatore in Q3. A mettere in difficoltà le Rosse sono state le redivive McLaren, con un buon Oscar Piastri terzo e Lando Norris quinto a pochi millesimi da Leclerc. Molto meno protagonista Lewis Hamilton, sesto e con i fari puntati su domani.
Sabato da dimenticare per Max Verstappen, che per la seconda volta in tre Gran Premi è rimasto escluso dalla Q3 con l’11° tempo. Meglio di lui Isack Hadjar ottavo ma anche Arvid Lindblad, che materialmente gli ha soffiato il posto nella sessione decisiva. Red Bull resta in difficoltà nonostante gli aggiornamenti portati a Suzuka e il quattro volte campione del mondo continua ad apparire deluso.
Cronaca
Q1
I primi riferimenti della Q1 vengono stabiliti dalle Racing Bulls (Lindblad 1:31.634, Lawson 1:31.785) e soprattutto da Ocon, primo leader in 1:31.466. I top team attendono qualche minuto in più prima di scendere in pista e Piastri toglie un secondo al francese al suo primo giro lanciato, 1:30.438. L’australiano precede Hamilton di 190 millesimi e Norris di 238. Leclerc migliora ulteriormente in 1:30.078, Hadjar e Verstappen si inseriscono in quarta e sesta posizione. Per definire la classifica mancano solo le Mercedes: la prima sfida tra le Frecce d’Argento la spunta nettamente Antonelli, autore del miglior crono in 1:30.035, mentre Russell è solo quinto a sei decimi dall’italiano.
Norris guadagna la quarta piazza con il suo secondo giro, davanti all’Audi di Hülkenberg. Molto positivo il secondo tentativo delle Ferrari: Leclerc abbassa a 1:29.915, Hamilton si attesta terzo a 394 millesimi. All’approssimarsi dello scadere Verstappen sale da nono a sesto, ma anche Russell si rimette davanti ad Antonelli pur non riuscendo a scavalcare anche Leclerc (52 millesimi). L’attenzione si sposta sulla lotta per la qualificazione alla Q2: Sainz trova un ottimo giro segnando il 15° tempo, a differenza dell’altra Williams di Albon che viene beffata da Colapinto per l’ultima piazza utile; delude Bearman 17°, a precedere le solite Cadillac e Aston Martin fanalini di coda.
Q2
Diversamente dalla Q1, nella Q2 sono proprio le Mercedes a dare per prime l’attacco al cronometro e Antonelli riconferma la propria posizione di forza: 1:29.744 per l’italiano, più rapido di 343 millesimi rispetto a Russell; le Ferrari si alternano alle vetture anglo-tedesche con Leclerc secondo a 11 millesimi e Hamilton quarto ad un solo millesimo da Russell. Le Red Bull pagano oltre mezzo secondo con Hadjar che mette ancora il naso davanti a Verstappen. Nuovo lampo Audi con il terzo posto di Bortoleto, poi Piastri con gomma soft nuova ritocca il primato in 1:29.451 mentre Norris paga 344 millesimi in quarta posizione.
Con la gomma nuova Russell non riesce ad apportare grandi miglioramenti, secondo ma subito superato da Leclerc: il monegasco è leader in 1:29.303. Hamilton, sesto, non è impeccabile a sua volta. Resta molto pericolosa la situazione di Verstappen, che ad un giro di orologio dal termine è decimo con Hadjar davanti e Gasly che balza sesto. Ad eliminare clamorosamente il quattro volte iridato è la Racing Bulls di Lindblad. Verstappen termina così la sua qualifica insieme ad Ocon, Hülkenberg, Lawson, Colapinto e Sainz. Antonelli, sul filo di lana, segna un 1:29.048 che vale il primo posto in classifica.
Q3
Ogni pretattica e ogni dubbio sfuma col primo giro della Q3: Antonelli stampa un 1:28.778, stacca Russell di tre decimi e si candida fortemente per la pole. La seconda fila momentanea è tutta McLaren con Piastri vicino al britannico e Norris che, pur attardato, si lascia alle spalle le Ferrari di Leclerc e Hamilton. Il secondo e decisivo run non vede grandi miglioramenti, Antonelli segna 1:28.839 ma conferma comunque la pole position davanti a Russell e Piastri, l’unica zampata è di Leclerc che soffia la quarta piazza a Norris per quattro millesimi dopo uno spettacolare controllo in uscita dalla Spoon. La classifica della Q3 si completa con Gasly, Hadjar, Bortoleto e Lindblad.
Questa la classifica delle qualifiche di Suzuka. Domani alle 7:00 italiane la gara. In giornata, le dichiarazioni dei protagonisti.
Immagine di copertina: Media Mercedes
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