Addio all’australiano, primo campione del mondo per la Williams. Aveva appena compiuto gli anni
La giornata odierna si apre con la triste notizia della scomparsa di Alan Jones, campione del mondo nel 1980, che ci ha lasciati all’età di 80 anni, compiuti solo tre giorni fa, dopo una breve malattia; secondo fonti locali, gli era stata diagnosticata solo poche settimane fa. Jones, australiano, ha corso in Formula 1 tra il 1975 e il 1986 conquistando 12 vittorie e 24 podi, e rimarrà nella storia per essere stato il pilota a conquistare il titolo iridato per la Williams.
Il padre Stan era stato a sua volta pilota di discreto livello in patria negli anni ’50, ma rifiutò di trasferirsi in Europa dopo le chiamate di alcuni team di prestigio come BRM e Ferrari per occuparsi della famiglia e dell’attività di concessionario d’auto.
Alan, invece, nel vecchio continente decise di trasferirsi nel 1970, occupandosi di varie attività per raccogliere i fondi necessari a correre. La prima vittoria arrivò in F3 a Silverstone e, nel 1974, una buona stagione in F. Atlantic gli garantì il debutto in F1 con la Hesketh nel 1975.
Una difficile stagione nel 1976 con la Surtees fu da preludio al passaggio, nel 1977, alla Shadow. Jones venne chiamato per sostituire lo sfortunato Tom Pryce, morto nel GP del Sudafrica. Vinse la prima gara, per sé e per il team, in Austria. La chiamata della Ferrari, che poi decise di virare su Gilles Villeneuve, lo portò alla Williams, nella quale nacque un sodalizio fortunato con Sir Frank. Tra il 1979 e il 1981, Jones conquistò 11 vittorie con la perla del titolo iridato, il primo per il team britannico, nel 1980.
La stagione da campione iridato fu caratterizzata da alcuni problemi tecnici, che lo relegarono al terzo posto in campionato con due successi, alla prima e all’ultima gara, e lo convinsero ad allontanarsi dalla F1. Il richiamo del Circus lo portò a tornare per una gara nel 1983 con la Arrows e, tra il 1985 e 1986, con la Beatrice, con la quale conquistò gli ultimi due arrivi a punti in Austria e Italia nell’ultima stagione corsa.
Jones è stato, inoltre, l’ultimo australiano a vincere il Gran Premio di casa (conquistato in precedenza anche dal padre), un evento non valido per il Campionato del Mondo, sempre nel 1980, guidando la stessa monoposto che gli aveva permesso di conquistare il titolo iridato.
Appeso il casco al chiodo, Jones è stato commentatore per il canale Channel Nine per quindici anni, ruolo proseguito anche negli anni ’10 per Network Ten.
Immagine: WikiMedia
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