Gara da protagonista non inquadrato per Newsham che riduce il gap dalla vetta della classifica grazie anche alla P6 di Hart
La prima gara di Donington GP del TCR UK ha avuto un doppio volto perché se davanti a tutti Callum Newsham ha salutato il gruppo dopo il via ed è andato a vincere la terza gara stagionale, alle sue spalle l’indecisione ha regnato sovrana fino agli ultimi metri.
Sul podio insieme a lui Adam Shepherd e Jenson O’Neill-Going che si sono posizionati alle spalle del leader dopo le prime battute, in cui le altre Honda si sono prese a schiaffi per contendersi proprio la Top3. Tra queste quella che ci ha rimesso di più è stata quella del leader del campionato Max Hart che, dopo una partenza estremamente difensiva sul pilota di Power Maxed Racing, è poi finito fuori pista, finendo per “vincere” anche una penalità per violazione dei track limits sul finale.
Un’altra gara da archiviare in negativo, invece, per Harry Bloor che l’ennesima volta è rimasto fermo sulla griglia e poi ha dovuto scontrarsi per una doppia penalizzazione in gara, che gli ha negato la sesta piazza in rimonta.
CRONACA DELLA GARA
Confusione in partenza perché se davanti Newsham ha difeso egregiamente la sua pole, Hart ha avuto diverse difficoltà, trovandosi prima a spingere fuori pista O’Neill-Going sul rettilineo del traguardo, quindi a finire a sua volta nell’erba nel tentativo di mantenere la seconda piazza su Max Hall. La lotta tra i due ha promosso l’ex leader del campionato al secondo posto, con l’irlandese retrocesso in quarta piazza dietro a Hall e in difesa da Shepherd.
Proprio il campione in carica, al primo dei due tornantini ha infilato le due Honda prendendosi in un sol boccone la terza posizione, con Hart rimasto quarto e Hall precipitato sesto. Avvio ancora una volta da dimenticare per Bloor, che è rimasto fermo sulla griglia, ritrovandosi a otto secondi dalla vetta dopo il primo giro.
Hall ha dovuto attendere la chiusura del secondo passaggio per riconquistare quanto meno la Top5, sfruttando anche un’uscita non propriamente eccellente di McGovern dall’ultima curva. La quinta posizione del pilota Honda non è stata comunque al sicuro, perché dietro di lui Hutchison si è presentato minaccioso, tanto da strappargli il posto prima della fine del terzo giro.
Dopo aver chiuso il distacco dal gruppo nelle tornate precedenti, Bloor ha guadagnato posizione solo durante il quarto passaggio quando, grazie anche ad un errore di McGovern che è finito fuori pista, il doppio vincitore del quarto round si è portato in ottava piazza. Una volta sbarazzatosi anche di Sargeant, una penalità di cinque secondi lo ha colpito per la violazione continua dei limiti del tracciato.
Ad aggiungersi alla lista dei penalizzati, oltre a Bloor, anche McHenry e soprattutto Hart che nel momento della ricezione della sanzione si è ritrovato in lotta con Hall per difendere la quarta piazza. Al suo compagno di squadra non è servita però la penalità per togliersi l’irlandese dal muso, in quanto all’inizio dell’undicesimo passaggio ha messo la sua Honda davanti alla #69.
Davanti, invece, Shepherd è rimasto più di mezza gara entro il secondo da O’Neill Going – mentre davanti Newsham ha ampiamente aperto il gap sul resto del plotone -, senza però mai avere una chiara occasione per provare a infilarsi per la seconda posizione.
Nei minuti finali, Bloor è stato ulteriormente penalizzato con altri dieci secondi per aver violato nuovamente i limiti del tracciato, mentre davanti si è finalmente infiammata la lotta per la seconda posizione.
Un errore di O’Neill-Going ha permesso a Shepherd di infilarsi, ma una sbavatura del campione in carica ha permesso al pilota di Honda di infilarsi nuovamente, anche se il #1 ha saputo rispondere difendendo la piazza d’onore fino alla bandiera a scacchi, con Hall che si è incollato ai due nei metri finali.
Callum Newsham conquista la terza vittoria stagionale, regolando la quarta affermazione a Hyundai su questo circuito, seguito da Adam Shepherd che estende a quattro i podi consecutivi dal suo rientro nella serie, dunque Jenson O’Neill-Going che inverte il trend negativo dell’ultimo evento. Max Hall chiude quarto ma, sfruttando proprio la lotta dei due piloti sul podio, ha chiuso il ritardo sui primi tre.
Grazie alle penalizzazione, Brad Hutchison sale in quinta piazza, mentre Max Hart chiude fuori dalla Top5 per la prima volta nel corso di questa stagione.
Immagine di copertina: TCR UK
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