Payton Westcott conquista il primo successo in F1 Academy al termine di Gara 1 a Zandvoort. Larsen e Gademan sul podio
Payton Westcott si è resa protagonista di una performance sopraffina durante Gara 1 a Zandvoort della F1 Academy. L’americana, scelta da Mercedes per sostituire Doriane Pin nella serie al femminile, ha dimostrato di essere in grado di sfornare degli ottimi risultati nonostante la sua giovane età. La californiana, dato questo piazzamento, potrebbe portare a casa altre performance di rilievo durante la seconda parte della stagione.
La quarta tappa stagionale della F1 Academy, che si svolge al Mascot Circuit Zandvoort, entra nel vivo dell’azione con Gara 1, nella quale le pilote dovranno fare tutto il possibile per ottenere punti importanti in ottica campionato.
Il Mascot Circuit Zandvoort nasce come pista permanente nel lontano 1948. Il primo stravolgimento dell’impianto, avvenuto per motivi di sicurezza, arriva nel 1989, dove viene creato un nuovo circuito di appena 2,5km, il quale si evolverà nel 1999, anno in cui il layout è diventato molto simile a quello attuale. I lavori di ammodernamento targati Jarno Zaffelli del 2020 hanno regalato alla pista la sua forma odierna, che ricalca, almeno nella parte iniziale, quella della sua epoca d’oro. Il tracciato è composto da 14 curve, 10 a destra e 4 a sinistra, che si snodano in sequenza per 4,259 km. Zandvoort è stata presente nel calendario di ogni edizione della F1 Academy.
Oltre alle 17 pilote “titolari”, è presente anche a Zandvoort una wild card sulla terza vettura di Hitech. Battig, one-off di Silverstone, lascia il sedile della vettura in questione a Zoe Florescu, diciassettenne romeno-americana che quest’anno ha preso parte ad alcune gare della Formula Winter Series con Campos Racing e all’Eurocup-4 Spanish Winter Championship e alla F4 spagnola con Tecnicar by Amtog, oltre che alla tappa al Mugello della serie italiana con Real Racing, senza ottenere risultati di rilievo.
La gara
Westcott scatta meglio di Bruce allo spegnimento dei semafori. La californiana dimostra fin dai primi metri di avere un passo superiore rispetto all’inglese, che si ritrova ben distante dalla rivale già durante il secondo settore del primo giro. Palmowski, leader del campionato, stalla al via. La britannica si ritrova così a dover recuperare posizioni dal fondo dello schieramento.
Durante il secondo giro, Gademan, che si trova stabilmente in terza posizione già dall’uscita della prima curva, supera Bruce all’esterno della Tarzanbocht. L’inglese viene passata anche da Robertson (durante il medesimo passaggio) all’altezza della Scheivlak.
Pochi decimi di secondo dopo il sorpasso sopra descritto, la direzione gara comunica alle pilote l’ingresso in pista della safety car. La neutralizzazione è dovuta a un incidente di Granada, che ha subito danni importanti dopo aver sbattuto violentemente contro le barriere della Hugenholzbocht.
Alla ripartenza, Westcott ingrana subito la marcia giusta e ricostruisce il gap che aveva creato in precedenza nei confronti di Gademan e Robertson. Alle spalle della top 3 si verificano la rimonta di Larsen e di Felbermayr e la discesa in classifica di Bruce, che perde ulteriori posizioni.
La rimonta di Larson comincia a dare frutti importanti durante l’ottavo giro, quello in cui riesce a guadagnare l’accesso al podio grazie a un sorpasso alla Tarzanbocht ai danni di Robertson. Ben presto, la fortuna sorriderà ancora di più alla danese.
Durante il nono giro, più precisamente in curva 9, Jacquet va in testacoda e si ferma nella via di fuga, obbligando la safety car ad entrare in pista. Il ricompattamento dello schieramento permetterà al pubblico di assistere a un finale di gara pieno di azione.
Al restart, avvenuto durante il giro 12, Westcott beffa Gademan, che perde fin da subito terreno nei confronti della statunitense. Anche Larsen è autrice di un ottimo spunto, che le permette di addirittura di superare l’idolo di casa alla Tarzanbocht.
Il caos regna sovrano alle spalle della top 3. Durante i chilometri che seguono la ripartenza, infatti, avvengono numerosi cambi di posizione, spesso a seguito di manovre aggressive, una delle quali (avvenuta durante il giro 12) vede protagonista Felbermayr.
L’austriaca, in quest’occasione, tocca Robertson mentre cerca il sorpasso alla Hans Ernst Bocht, mandandola larga e facendole perdere un paio di posizioni. La direzione gara sanziona Felbermayr, ritenuta colpevole per il contatto, con 5 secondi di penalità.
Payton Westcott, pilota di Prema Racing e portacolori Mercedes, vince Gara 1 di F1 Academy a Zandvoort (di cui conquista anche il giro veloce) dopo essersi difesa nel finale da una velocissima Alba Larsen, al primo podio stagionale. Nina Gademan chiude il podio in solitaria, anticipando in classifica Kosterman, Lloyd, Robertson, Bruce e Dobson, che completano la zona punti.
Payton Westcott, nata a Laguna Beach, California, nel 2009, conquista la sua prima vittoria stagionale (e in F1 Academy) al termine di una corsa dominata su una pista tutt’altro che semplice. Nonostante debba ancora fare tanta strada, la giovane statunitense ha mostrato al mondo il suo potenziale in una gara che ha dominato senza grosse difficoltà.
I risultati della gara
I risultati di Gara 1 di F1 Academy a Zandvoort
La classifica generale
La classifica di F1 Academy al termine di Gara 1 a Zandvoort
Lo “zero” odierno non frena la corsa verso il titolo di Alisha Palmowski, ancora saldamente in testa al campionato pilote grazie ai 108 punti racimolati nella prima metà di stagione. Lo stesso si può dire di Campos Racing (176), primo nella classifica team nonostante una performance sottotono.
I prossimi appunamenti
Il programma del sabato a Zandvoort prosegue con le Qualifiche di Formula 1 (16.00), che saranno seguite dalla prima gara della Porsche Supercup (18.00). La F1 Academy tornerà in pista domenica alle 10.40 per Gara 2.
Le pilote della F1 Academy si prenderanno una lunga pausa prima di tornare in pista, visto che il quinto round della serie al femminile si terrà al Circuit of the Americas dal 23 al 25 ottobre. Il campionato in questione condividerà la pista con F1, Porsche Carrera Cup North America e Masters Historic Formula One USA durante il prossimo weekend di gara.
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