Verstappen spaventa, ma il leader del mondiale è solido e risponde ancora presente. Seconda fila tutta Ferrari, Russell solo sesto
Ancora Kimi Antonelli. Il padrone del mondiale 2026 di F1 ha marcato la pole position del Gran Premio di Monaco con un fenomenale giro in Q3, ribadendo la superiorità sua e della Mercedes su tutto il gruppo. L’importanza di questa qualifica è ben nota e darà un grande vantaggio per la gara di domani, quando il pilota italiano andrà per la quinta vittoria consecutiva.
Il sabato del Principato ci restituisce anche Max Verstappen, che su una delle piste dove il piede conta maggiormente ritrova la prima fila con il secondo posto, a 43 millesimi dalla pole. Alle spalle della Red Bull #3 le due Ferrari, con Lewis Hamilton davanti a Charles Leclerc: le prove libere sono risultate ancora illusorie ma le “Rosse” non sono distanti dalla cima della classifica e Leclerc può recriminare un paio di sbavature che gli sono forse costate un piazzamento migliore.
Continua il fine settimana difficile di George Russell, addirittura sesto e sempre lontano da Antonelli nelle tre sessioni di qualifica. Davanti al britannico anche Isack Hadjar sulla seconda Red Bull, mentre le incostanti McLaren sono venute meno proprio nel giro decisivo e devono accontentarsi della quarta fila con Oscar Piastri a precedere Lando Norris.
Una sola bandiera rossa durante i tre turni, quella causata da Gabriel Bortoleto a due minuti dal termine della Q1: il brasiliano dell’Audi partirà 16°.
Cronaca
Q1
Tanti piloti subito a caccia di pista libera nel primo turno della qualifica più importante (almeno nell’economia del singolo weekend) dell’anno. Le Cadillac in particolare cercano finalmente di dare un senso ad una stagione finora buia.
1:15.936 è il primo squillo di Bearman dopo l’incidente di stamattina nella FP3. Con l’arrivo delle vetture più performanti tuttavia il limite si abbassa notevolmente: Leclerc segna 1:14.141 precedendo di 154 millesimi Norris, Antonelli trova solo il terzo posto a 172 millesimi davanti a Hamilton. Non buono il primo tentativo di Russell, che non si colloca nemmeno in top ten pagando un secondo e mezzo al pilota di casa. Verstappen trova traffico nell’ultimo settore e si inserisce quinto, bene anche Hadjar che nonostante il nervosismo per una preparazione di giro disastrosa si colloca subito alle spalle del compagno di squadra.
Leclerc migliora ulteriormente in 1:13.399 e anche Piastri riesce a recuperare terreno, portandosi terzo a 760 millesimi dopo un primo giro ai margini dei migliori dieci. A quasi sette minuti dallo scadere Russell risulta clamorosamente eliminato, ma trova un giro piuttosto pulito e rientra decimo. Nel frattempo Hamilton, Antonelli (nonostante un contatto con la barriera del Tabac) e Verstappen scavalcano Piastri in questo ordine.
Nonostante le gomme in lento decadimento i piloti confidano nel miglioramento della pista e Leclerc ha modo di togliere ancora qualche millesimo a cinque minuti dal termine, 1:13.293. Si fa sotto Verstappen a 197 millesimi, Antonelli è terzo a 306. Russell continua invece a faticare e marca il settimo crono, lontano 921 millesimi.
A due minuti dalla conclusione arriva una bandiera rossa: Bortoleto finisce nella barriera della chicane del Porto dopo avere picchiato contro il muro interno della prima piega a sinistra e la sua Audi resta intraversata in traiettoria.
Alla ripresa è battaglia per evitare gli ultimi sei posti e quindi l’esclusione. Il colpo lo trova Sainz, che da 19° balza decimo e mette anche l’altra Williams in Q2 subito dietro ad Albon. Vittima sacrificale è Ocon, che si ritrova fuori assieme al compagno di squadra Bearman, il quale è preceduto anche da Pérez. Bottas, Alonso e Stroll chiudono la classifica.
Q2
Leclerc prosegue sul copione già impostato in Q1 firmando un 1:12.928 nel primo tentativo lanciato della Q2 e rifilando 163 millesimi a Hamilton. Si rivedono però anche Norris e Piastri sulle McLaren, con il campione del mondo più veloce di un’inezia rispetto alla Ferrari e l’australiano ad un decimo e mezzo. Mette tutti d’accordo Antonelli, in 1:12.778 a concludere la prima tornata della seconda tranche; Russell paga ancora nove decimi e mezzo alla Mercedes gemella.
Solo settimo con il suo primo tentativo, Verstappen si ripropone nella lotta per il comando chiudendo a 62 millesimi da Antonelli per il secondo posto quando il cronometro lascia ancora otto minuti a disposizione dei piloti. Russell rimane ottavo ma riesce quantomeno a limare il gap con gli altri sette davanti a lui: sei decimi il passivo da Antonelli.
Nuovo squillo per Leclerc a cinque minuti e 40 dal termine. Il monegasco è secondo a sette centesimi da Antonelli, che nel frattempo si è migliorato in 1:12.704. Chi resta più defilato è Hamilton, sesto, che si ferma per montare gomme nuove nel tentativo di ribadire la sua presenza nella corsa per la pole.
All’approssimarsi della bandiera a scacchi Antonelli arriva vicino al suo precedente riferimento ma la scossa definitiva la dà Verstappen, in 1:12.499. Positivo anche il giro finale dell’altra Red Bull di Hadjar, terzo a 223 millesimi, mentre Hamilton si inserisce tra le McLaren al sesto posto. Russell è ottavo a 739 millesimi.
Oltre ai soliti otto, trovano posto in Q3 anche Lawson e Gasly. Fuori dalla competizione Albon (che pizzica il muretto alla Piscina), Sainz, Hülkenberg, Colapinto, Lindblad e Bortoleto, ovviamente fermo per l’incidente in Q1.
Q3
Le McLaren aprono le danze nella sessione decisiva: Piastri spazzola tutto l’ultimo settore, Norris lo stacca di un decimo e mezzo. Hamilton in 1:12.553 si porta provvisoriamente al comando, Antonelli lo supera di 178 millesimi e Verstappen si infila nel mezzo, ad un solo millesimo (con una sbavatura alla Rascasse) dal bolognese leader del mondiale. Mancano all’appello Russell, solo quinto a 451 millesimi, e Leclerc, che rischia di impattare a Massenet e abortisce il suo primo run.
Leclerc decide di evitare traffico e possibili bandiere lanciando il suo unico tentativo rimasto a tre minuti dal termine. Il ferrarista è impeccabile, nonostante un altro brivido all’ingresso della Piscina: 1:12.351 e pole provvisoria.
Tutti gli altri piloti “in sequenza” attaccano per l’ultima volta il cronometro. Verstappen dà sfoggio del suo talento in 1:12.094, lasciando Hamilton a 185 millesimi e Leclerc a 257, ma la parola definitiva è di Antonelli in 1:12.051. L’italiano precede il quattro volte iridato di 43 millesimi. La qualifica di Leclerc termina invece con un impatto al Tabac che vanifica il suo ultimo giro: è quarto. Hadjar conclude quinto davanti a Russell, Piastri, Norris, Gasly e Lawson.
Appuntamento a domani alle 16:00 con la gara del Principato.
Classifica:
Immagine di copertina: Media Mercedes
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