Primo successo in Regional per lo statunitense, che risponde all’offensiva finale del colombiano; gloria anche per l’azzurro, terzo
Siamo nel fine settimana della 500 miglia di Indianapolis e si tratta sicuramente di giornate molto particolari per la famiglia Wheldon, che per due volte ha festeggiato sul Brickyard e peraltro ha vissuto proprio in quel contesto l’ultima gioia sportiva dell’indimenticato Dan, nel 2011. Oggi il figlio Sebastian si è aggiudicato la sua prima vittoria nella Formula Regional europea a Zandvoort, portando fino al gradino più alto del podio la pole centrata stamani.
Non è stata di certo una passeggiata di salute per il pilota del team MP Motorsport, che nelle prime battute ha dovuto fronteggiare lo scatenato Tomass Štolcermanis e nel finale si è misurato con un’altra Prema, quella di Salim Hanna, in furioso recupero. Wheldon si è dimostrato comunque più forte di tutto e tutti, raggiungendo una pietra miliare della sua ancora breve carriera in un weekend così particolare e significativo.
Si è arrivati a gara-1 con il giallo dei soffiatori utilizzati dal team Prema in regime di parco chiuso, dopo le qualifiche. Kean Nakamura-Berta e lo stesso Štolcermanis sono stati esclusi dalla classifica e dunque retrocessi a fondo gruppo, ma la scuderia italiana ha presentato appello e i due hanno gareggiato sub judice. Non è andata comunque bene ad entrambi: la fenomenale partenza del lettone, capace di bruciare Hanna e Wheldon all’esterno della curva Tarzan, non ha avuto seguito e la classifica finale parla solo di un settimo posto, mentre il britannico si è reso protagonista di uno scontro con Yuki Sano incassando altri dieci secondi di penalità che lo hanno retrocesso da 12° a 23°.
Sul podio è così giunto Emanuele Olivieri, che ha avuto ragione di Štolcermanis dopo un lungo duello salendo per la prima volta sul podio nella serie europea. Alle spalle del pilota del team R-ace GP si è inserito Reno Francot, partito settimo e capace di incassare 12 punti davanti al pubblico di casa.
Top 5 completata da Rashid Al Dhaheri, che in corso d’opera è stato spinto fuori pista da Alexander Abkhazava alla variante intitolata a Hans Ernst: il kazako di origine georgiana ha vinto il confronto ma è stato penalizzato di cinque secondi, scivolando ottavo a favore anche di Alex Ninović e del già citato Štolcermanis. Gli ultimi punti in palio sono andati a Chi Zhenrui e a Dion Gowda, nono e decimo rispettivamente.
Con la vittoria odierna Wheldon è balzato al comando del campionato con 57 punti scavalcando Francot a quota 55, in terza posizione Al Dhaheri con 48 seguito da Nakamura-Berta fermo a 34.
Nella giornata di domani i protagonisti della Formula Regional europea scenderanno di nuovo in pista per affrontare un’altra qualifica e un’altra gara.
Immagine copertina: ACI Sport
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